文／嚴陽

古代中國，因為醫學水準相對於今天要落後很多，一旦發生瘟疫，將會導致災難性後果——萬戶蕭索與國家動盪等。所以，在國家層面，往往會制定十分嚴苛的法律制度，對可能發生的瘟疫嚴防死守，以保障公眾的健康與社會穩定。

在帶有發熱症狀的傳染病中，天花可說是最為可怕的。最早記載於東晉葛洪所著《肘後備急方》，當時名為「虜瘡」。原來中國並沒有天花，是東漢時一位名為馬援的將領到越南打仗，帶回一批俘虜，這些俘虜身上帶有天花病毒，導致天花在中國的廣泛傳播。

到了清代，天花不僅在民間肆虐，滿清皇族也難逃其災，據史料記載，清朝十二位皇帝中，有兩位皇帝順治和同治帝都死於天花。還有兩位皇帝康熙和咸豐，也得過天花，臉上留下了麻坑。因此朝廷方面非常重視天花的防控，尤其是海外疫情的輸入。

根據清朝刊行的清人謝清高口授、其友人楊炳南（一說吳蘭修）筆錄的《海錄》記載，朝廷規定：「凡有海艘回國，及各國船到本國，必先遣人查看有無出痘瘡者，若有則不許入口，須待痘瘡平愈，方得進港內。」

從這裡不難看出，對於天花可能從海外途徑進入的防控，清廷做得相當到位：不論是本國從海外返回國內的海船，還是各國到中國進行商貿等活動的船隻，一旦進入中國海域，就會派人上船檢查所有船員、乘客，看有沒有「痘瘡」，即感染天花所留下的痕跡；如果有，必須留在船上，等到病癒之後方可進入港口。如此便把外來天花病毒傳播的途徑止住了。

對於像天花這種死亡率近三成的嚴重傳染病，在尚未出現有效治療的藥物之前，強化「防控」工作，避免病毒的傳播與疫情的大規模發生，無疑是上上之策。就「防控」來說，有兩個方面，一是國內，二是國外。國內的「防控」的主要做法是，一旦發現感染者，立刻隔離，阻斷傳播鏈；「國外」的防控，重點則在口岸、港口等「關口」的阻斷。之所以如此，顯然是因為在國內疫情得到有效控制的情況下，「連結」海外的特殊「關口」，若能夠牢牢把守，那麼，疫情的防控便成功了大半。

雖然清朝已經遠去，現代醫學水準也遠非古代所能相提並論，但是，對於當今人類的認識和了解十分有限的傳染病毒，古人曾經採用並證明十分有效的方法，我們依然可以引以為借鑑。

事實上，現今世界各個國家區域，為加強新冠病毒的防控，主要是透過政府層面發布具有法律效力的管制措施，阻斷其在國際間傳播的管道；而作為國民，充分理解和支持國家的相關政策與措施，嚴格遵守各項防疫規定，對於我們早日遠離疫情災難，讓生活回歸正常，也是不可少的條件。

因為人類的聰明與智慧，天花已經滅絕；當今仍持續未絕的新冠疫情，相信總有一天我們會戰勝它，甚或如天花一般，讓它從生活中徹底消失，讓我們的生活更美好、世界更美好。