文／鄧榮坤

許多人到過台北淡水，對於淡水河域的興衰、碼頭景觀與老街文化，不會陌生，但問起十三行博物館時，得知曾花時間前往實地考查的人似乎不多。

筆者在年輕時，曾經花很長的時間在這一帶進行田野考察，第一次聽到「挖仔尾」這個名詞，猶如丈二金剛摸不著頭緒；後來，才知道淡水河的水勢沖刷出一個彎曲的沙岸地形，當地人稱它為挖仔尾，亦即生態學家口家的專業的術語──潟湖。而不遠處的十三行遺址是北台灣重要考古遺址之一，被內政部訂為國家二級古蹟後，目前約有一公頃的遺址保留面積，並在遺址旁設立十三行博物館，是台灣第一座縣立考古博物館。

關於遺址的發現，有一段故事。陪我們踏查十三行遺址的文史工作者沈筠說，一九五五年秋天，空軍飛行員潘克永少校隨機飛越八里鄉觀音山上空時，發現飛機的羅盤出現了磁力異常反應，剛開始以為是附近發現鐵礦，影響飛機羅盤的運作；兩年後，潘克永找上當時在台灣大學任教的地質學家林朝棨，會同中美鑽探公司工程師黃瀛東到八里鄉頂罟村現地勘查，終於真相大白：地面上到處可見的鐵塊與鐵渣，其實是先民們土法煉鐵失敗後所遺留的殘渣。

由於當地並無漢人或日本人煉鐵的紀錄，於是初步推論是史前人類煉鐵失敗之遺址，而遺址所在地有個別名「十三行村」，便將考古遺址命名為十三行遺址。

沈筠說，十三行文化屬於北台灣地區的金屬器時代，大致從二千三百年前開始，是史前時代最晚期的文化，到漢人進入後才結束；是台灣史前文化的代表之一，主要特徵是石器減少，只剩下凹石、石槌等無刃器。

在十三行遺址，除了發現外來的陶器、青銅器、漢人錢幣、琉璃珠外，十三行文化的工藝技術發達，不僅懂得用鐵來製作各種生活用品，還會利用陶土製作生動而精巧的人或動物形陶偶。而從遺址所發掘出土的文物中，陶器是數量最龐大的一批，除了百餘個完整或可復原的陶器外，破碎的陶片占了最大宗，估計約超過八十萬件。每一件文物，都是先民們在這片土地生活過、笑過、哭過、生活過的悲歡印記。路過時，別忘了停下腳步，感受不一樣的淡水氛圍。