文／彌生

多年來，人類為了研發新藥、疫苗、食品、營養品、保養品、化妝品、個人及家用清潔劑……或找出致病原因，乃至測試毒性、過敏，或各種生理和心理的反應……常以各種動物做為實驗對象，依實驗組織或機構向農政單位實際申報的數量，每年總數超過480萬隻。

應用範圍竟超乎想像

實驗動物通常包括哪些物種？其中除了一般熟知的鼠類外，兔兔常用於保養品及化妝品的實驗；狗狗、貓咪、猩猩、猴子、山羊、綿羊、豬隻……則通常用於食物、藥物及清潔用品的實驗。特殊的水產餌食及抗病實驗，則會選用斑馬魚。

根據維基百科，每年全球至少有5～10億隻脊椎和無脊椎動物，成為各種生理、心理及病理、毒理的實驗對象。

在人類歷史中，曾用不同動物完成各種外科手術實驗；也用過綿羊、老鼠和豚鼠，證實炭疽病、結核症的細菌理論；還從狗身上分離出胰島素，改變糖尿病的治療方式；1970年代，醫學界使用犰狳研發出抗生素療法和痲瘋病疫苗；1996年成功誕生的綿羊多莉，則是第一隻從細胞中克隆（複製）出來的哺乳動物。

遲來的動物福利關注

此外，隨著人類社會的需求和衝突，動物對人類的用途也變得多元。1890年代，蘇聯醫師巴夫洛夫使用狗來描述「條件反射」，是最著名的動物試驗實例之一。第一次和第二次世界大戰中，德軍曾利用綿羊及騾子，攜帶炭疽病病毒至俄軍、法軍及美軍陣營中。

1957年11月3日，一條蘇聯太空犬萊卡，更成為第一隻繞地球軌道運行的人類以外動物。

雖然實驗動物對人類貢獻良多，但直至1968年，人類才首度關注實驗動物的福利，且遲至2004年世界衛生組織會議上，才有學者提出實驗動物應享有5大基本自由：免於饑渴的自由、免於不適的自由、免於痛苦及傷害和不適的自由、表達主要天性的自由，以及免於恐懼和焦慮的自由。這一標準，目前已成為實驗動物福利法規的重要參考。

鼠類仍是實驗大宗

目前台灣使用最廣泛的實驗動物是鼠類。國家實驗動物中心企畫推廣組組長秦咸靜說，鼠類繁殖快速又是哺乳類，無論是大、小鼠、倉鼠、天竺鼠，使用都極廣泛。

除了鼠類外，兔子、豬、狗、魚、禽鳥等，也都會用於動物實驗，不過基於尊重生命，研究者一直在尋找一些替代方案。秦咸靜說，一直以來，人類對用狗做實驗比較抗拒，所以有些實驗開始用豬來取代狗，而最近的環境毒性測試實驗，也開始用斑馬魚來取代鼠類。

醫學藥物實驗居多

以2014年秦咸靜所知的159萬隻實驗動物中，齧齒類占43％、魚類則占46％。不過魚類從2015年起逐年增高，和前5年比較，已高出超過2倍。

這些實驗動物主要被用在醫學研究占68％；藥物及疫苗類合計占18％。其他如健康食品類，約占5％；農業研究類占4％；教學訓練則約占2％；其他類占3％。其中動物用量較大的單位，是專科以上學校和試驗動物機構，兩者加總超過9成。