文／彌生

全球共有300多種日行性猛禽，東方蜂鷹是其中相當特別的一種，不但長像不夠威猛，被形容為「氣質有如溫文儒雅的鴿子」，而且食性也很特別──別的猛禽會捕食比自己體型稍小或相當的動物，蜂鷹卻獨愛比自己體型小上很多的蜂蛹、幼蜂、成蜂或蜂窩巢片。

生物學分類上，蜂鷹一共有三種，除了東方蜂鷹在台灣原本屬於冬候鳥，另外還有西方蜂鷹（棲息於歐洲及非洲，候鳥）、菲律賓蜂鷹（棲息於印尼、菲律賓，留鳥），目前這三種蜂鷹都屬於珍貴稀有的保育類野生動物。

養蜂潮帶動居留意願

中央研究院生物多樣性研究中心研究員劉小如，2009年曾發表一份對定居台灣中部東方蜂鷹族群進行的研究，發現台灣於1970～1990間開始有東方蜂鷹的留鳥，此後台灣就形成同時有留鳥、候鳥的特殊情況。

據推測，部分東方蜂鷹之所以成為留鳥，是因為台灣1970年代開始興起養蜂熱潮，在養蜂業高峰時期，不少東方蜂鷹逐漸選擇定居台灣，並和不少蜂農形成和平共處的態勢。

虎頭蜂是蜜蜂大剋星

畢竟，體型巨大的虎頭蜂是蜜蜂的天敵，大蜂會吃小蜂，蜂農最怕虎頭蜂大舉襲擊蜂箱。而虎頭蜂、馬蜂、胡蜂等社會性蜂類，性格兇捍且富攻擊性，卻正是蜂鷹的真愛，除非沒得選擇了，蜂鷹才會選吃蜜蜂。

蜂鷹偏愛捕食虎頭蜂的蜂蛹及巢片，但獵物這麼小，顯然每隻蜂鷹每天需要吃上相當數量才能滿足需求。所以一旦食物來源缺乏時，蜂鷹還會捕食蛙類、蜥蜴、蛇、鳥類（尤其是雛鳥），只是蜂類還是占最大宗。

蜂鷹守護讓蜂農安心

根據社團法人台灣猛禽研究會主導的紀錄片《九九蜂鷹》，導演李偉傑拍攝的資料顯示，有些蜂農樂見蜂鷹在蜂場裡逛大街，蜂農和蜂鷹的關係，彷彿就像：「蜂鷹守護神，虎頭蜂惡霸就交給你了！」

部分蜂農甚至會主動提供「NG蜂巢」做為糧食，特別是一些淘汰的巢片和割除的贅巢，與其隨意棄置，不如友善分享給造訪養蜂場的蜂鷹。因此，在蜂鷹食物短缺的季節，蜂農提供的「待用餐」，對於蜂鷹族群的維繫，扮演了重要角色。

存在捕獵及農藥隱憂

然而據屏科大保育類野生動物收容中心的經驗顯示，仍有少數蜂農並不歡迎蜂鷹，且會用獸夾等獵具獵捕之，因而推估遭到捕殺的東方蜂鷹，恐怕不在少數，為居留台灣的蜂鷹族群形成生存隱憂。

此外，近年來歐美各國的蜜蜂，陸續出現大量消失的現象。2006年秋天以來，美國有些地區的蜜蜂群數，短期內降低了50％～90％，死亡的蜜蜂隻數以百萬計算，據研究可能與農地種子事先用農藥處理過有關，因此各國開始禁用多種農藥。

至於在台灣，有些蜂農認為台灣的蜜蜂數量也在減少，但迄今似乎並沒有精確資料可以比較，因此較難判斷台灣的蜜蜂是否也面臨了相似的災難。但可想而知，如果台灣的蜜蜂也像歐美的蜜蜂一樣出現生存危機，除了果樹等農作物會隨著減產以外，東方蜂鷹也必然會是一個間接受害者。