文／嚴融怡

近幾年來，海黽時常透過海洋垃圾廣布，四處攻城掠地，也引起環境科學家的留意。但往好的一面去想，這批昆蟲已成為改良防水材料的學習對象。

作為水黽的親戚，海黽能透過覆蓋在身上的毛和蠟質塗層，避開某些危險的海水運動；海黽還具有非比尋常的加速度，藉由透過細小的尺寸和壓在水面上的技巧，能將其跳躍力大幅加強──海黽從水面起飛時，加速度甚至比獵豹起跑還快上10倍。2020年科學家透過研究德國海黽（Halobates germanus），進一步了解這些海黽是如何演化在惡劣海洋環境生存的本領。畢竟面對洶湧的海浪、強烈的紫外線、雨水、鹽水侵襲，以及掠食性鳥類、魚類的威脅，海黽們需要一系列專門的適應措施才能在海中生存。

科學家培養這批昆蟲第一個要面對的挑戰就是──海黽是肉食性的昆蟲，因此保持牠們的飽食感非常重要。研究人員花了數小時試圖在膠片上，捕捉海黽跳來跳去的自然行為身影，同時使用高分辨率成像設備，包括電子顯微鏡和超高速攝影技術，來研究這些昆蟲逃避模擬雨滴和掠食者時的各種體毛、修飾行為與運動情形。

由於海黽會分泌蠟狀物質修飾自己，身上覆蓋的細毛也有助於高度防水。在靜止狀態下，海黽整個腿表面與水接觸的面積甚至小於5%；因此實際上海黽幾乎是懸浮在空氣當中。

這些海黽的特質都讓仿生科學家覺得相當有趣，並鼓勵有興趣的中小學生朝這方向去研究。