文／李弘善

西元2021年，歲次辛丑，也就是牛年。牛的步履穩重、個性老實，可以拉車或幫忙耕作；牛吃的是草料，卻能產出乳汁且為主要肉類來源之一。牛能供食用又能提供獸力，是重要的家畜，在中國大陸名列「六畜」。畜養的牛分為犄角圓滑的黃牛、犄角有橫紋的水牛，還有背部明顯隆起的瘤牛；分類上屬於哺乳動物中的偶蹄目、牛科。可能同學想像不到的是，海中也有牛喔，但是「此牛非彼牛」，現在把這群特別的海洋動物請出來，讓大家瞧瞧「海中之牛」的模樣！

俗稱美人魚的「海牛」，和陸地上的牛一樣，都是哺乳動物。現在要介紹另一類海中之牛，長相和構造和美人魚有著天壤之別，那就是顏色豔麗的「海蛞蝓」。海蛞蝓除了俗稱「海牛」之外，亦有「海麒麟」的俗稱。海蛞蝓和海螺都屬於軟體動物，只不過貝殼早已退化。

除了海牛之外，和牛有關的軟體動物還有唐冠螺和萬寶螺。唐冠螺的螺殼又厚又重、外型威武，且酷似唐朝軍人佩戴的頭盔。但是在漁民眼裡，唐冠螺分量很重，和牛頭同樣碩大，因此閩南語俗稱「牛頭螺」。萬寶螺的殼口很長，一副咧嘴大笑的模樣，外國人稱為「bull-mouth helmet」，意思就是「像牛嘴的頭盔」。

具藝術感 面臨危機

唐冠螺和萬寶螺的外型雖然討喜，其實牠們都是肉食性的狠角色，而且特別喜歡吃渾身是刺的海膽，是不是很「牛」！這兩種貝類的外殼都很厚重，工匠在殼上雕刻出優美圖案，這樣的工藝品稱為「cameo」。目前海洋資源枯竭，這兩種美麗的海螺當然首當其衝：30年前一枚唐冠螺的成體貝殼，約3、400元就可以購得，現在可能都要近2000元了。

看完了與牛有關的軟體動物，讓我們把注意力轉到魚類。角箱魨的頭上有對犄角，英文俗名「cowfish」，直接翻譯就是牛魚。牛魚因為外型討喜可愛，是水族館的嬌客。

角箱魨是犄角像牛，而另一種魚居然是尾巴和牛扯上關係，知道的同學可就不多啦！牠就是長相奇特的牛尾魚。牛尾魚的尾鰭不是典型的扇形，反倒跟牛尾有幾分神似；再加上牛尾魚的大眼睛長在頭頂，身體也並非呈流線型，一看就曉得是不擅長游泳的底棲魚類朋友。牛尾魚的看家絕技則是專門潛進砂中伏擊獵物。

說到了攻擊獵物，有些同學可能會不自覺地聯想到大海中凶猛的魚類──沙魚。其實會傷人的沙魚不過寥寥幾種。不過，有種沙魚居然可以從大海游進河口，然後逆流而上游進河川甚至湖泊！這種沙魚就是大名鼎鼎的「公牛白眼鮫」，英文俗稱「bull shark」。公牛白眼鮫能夠適應鹹水和淡水，離海邊1000多公里的亞馬孫河或是位居中美洲內陸的尼加拉瓜湖，都曾經發現過公牛白眼鮫的蹤跡。尼加拉瓜湖是尼加拉瓜第一大湖泊，曾有小狗在湖裡嬉水失蹤了，同學應該不難推測誰是凶手。