文／法蘭斯．德瓦爾（《科學》、《自然》、《科學人》專欄作者，美國國家科學院院士，荷蘭皇家科學院院士）

社會生物學描述大自然是個狗咬狗的世界，所有行為都可以用自私基因來化約說明，追逐私利的傾向最終必定造成「弱肉強食定律」。真正的善行當然不存在，因為沒有生物體可以傻到不顧危險去幫助其他個體。如果真有這樣的行為出現了，那不是海市蜃樓，便是「失敗」基因造成的。

幸好我們現在不再常聽到「自私基因」這個字眼了。大量嶄新資料出現，使得「行為都出自於自私自利」這個概念隨汙名消逝。科學研究已經確定，合作是人類這個物種最先、最重要的性格，至少對於同群體成員更是如此。在神經造影實驗中，讓受試者選擇自私或利他的選項，他們往往會選擇後者。如果選擇前者，往往具備避免合作的好理由。

一個針對2歲兒童的研究發現，愈是社會經濟地位高的家庭，「基因」對孩子的影響愈大；愈是社會經濟地位低的家庭，「環境」對孩子的影響愈大。這大概是因為貧困家庭的孩子得不到充分發展的環境，他們被環境給壓制了；而富裕家庭的孩子卻可以天高任鳥飛。所以，一個人愛好什麼，喜歡幹什麼，能死心塌地在什麼方向上刻意練習，基本上是天生的。

基因決定喜好，喜好決定我們追求什麼。也許興趣就是大師們最大的先天因素。每個人都有天生的不同興趣，區別僅在於有的人足夠幸運能夠在比較早的時候，就找到適合自己興趣的環境；而有的人一輩子也沒找到。 （待續）

本文摘自《瑪瑪的最後擁抱》馬可孛羅出版