文／魯郡

每年冬季因風浪賜長的紫菜，已成為澎湖獨步全台的特產，澎湖漁村的紫菜，素有「黑金」之稱，與土魠「白金」、海菜「綠金」，合稱「澎湖漁村的年終獎金」。

澎湖北部（北海）諸礁嶼，每年一過秋分，就正當台灣海峽接東北風浪的要衝，持續的風浪長達四、五個月，使紫菜的成長，能夠得到長時間的培養，再加上當地海水的水溫和流向特殊，格外有利於紫菜的發育，因此，每年歲末年初，就有肥美的紫菜可供採收。

這些盛產天然紫菜的島嶼，大多分布在湖西鄉和白沙鄉的外海，其中又以白沙鄉的姑婆嶼，野生紫菜產量最為豐富，品質也最佳；此外，產地尚有白沙鄉的屈爪、空殼、毛司、白沙、毛常等嶼，以及湖西鄉的錠鉤、雞善、查甫、查某等四嶼及南海的無人島。

澎湖紫菜盛名，自古即有「一雞善、二凡梯（在七美）、三錠鉤」的美稱，產量以北海姑婆嶼為最大產區，並有養殖與野生兩種。野生種紫菜數量非常少，整個澎湖群島，只有姑婆嶼、查某嶼等少數無人島上，在每年越冬初春期間，沿岸石礁便會長出紫菜，所謂「物以稀為貴」，野生種紫菜的價格，就比養殖種高出三、四倍。如果天氣不夠冷，不只野生紫菜數量大減，連養殖的紫菜生長情形也很差。

澎湖紫菜在採收時，有一項特殊的採收制度，即是在各村所屬島嶼上的紫菜，屬於全村共有，任何村民不准任意私採，必須在以各村莊的村廟為中心之管理委員會督導下，公平分採，共享其利。

每年冬季農曆春節前後，赤崁村均有二、三次採摘紫菜作業。這項公共產業的統籌單位，為村內的龍德宮管理委員會。目前，採紫菜人員以戶為單位，每戶中的男子，只要年滿二十歲就有採擷權，年齡上限三十五歲，一過三十五歲，採擷權就取消。限制年齡的措施，是基於採摘紫菜的島嶼上，現場礁岩溼滑且崎嶇不平，相當危險，老幼婦孺恐不勝負荷。

龍德宮管理委員會按村內丁口比例，來分配「採丁」的採摘證，近年採用南、北甲男丁二分法方式，兩年輪替採擷權一次，藉以增加村民的收益。在每年農曆年前，會展開第一波的採收，姑婆嶼的紫菜，是赤崁龍德宮的公共財產，所以，採摘紫菜活動由龍德宮管理委員會人員進行主導，在開始和結束採摘時，均以傳統方式燃放鞭炮為記號。經過兩個小時，平均每個人可以採得七至十台斤不等的紫菜，部分「手腳俐落」的丁、口，採摘成績可高達十餘台斤。這些紫菜上岸後，賣給大盤商，對補貼生活費不無小補，也有的人選擇留著自己吃，或分送親朋好友。

紫菜可做的料理非常多，是澎湖居民桌上常見的菜餚；若作為主食，可用紫菜炒冬粉，滋味相當獨特，近期更有人開發紫菜丸，或是烘焙成紫菜酥，深獲老饕好評，更成為新一代的伴手禮。