文／星雲大師

菩薩之相

觀世音菩薩證得「耳根圓通」的觀音法門，在〈普門品〉中也談到觀世音菩薩能在同一時間，聽聞三千大千世界一切有情眾生求救的聲音，亦能在同一時間以千百萬億化身普遍施救。

很多人雖已明白「觀世音菩薩具千手千眼，有千百億化身」，但對於原為「善男子」形象的觀世音菩薩聖像，為何至今幾乎都是現婦女身像而感到十分疑惑。

經常有人問：「究竟觀世音菩薩是男眾，還是女眾？」

《北齊書．徐之才傳》有一段記載：

有一天，北齊武成帝臥病在床，躺了很久都無藥可治，後來他做了一個夢，夢境裡，在天空中現出一片五彩祥雲，翩然而至，到近前時，這朵祥雲變成一個巨大而亭亭玉立的美麗婦女，臉上掛著慈藹的笑容，十分可親的模樣，接著又變為觀世音菩薩，為他灑甘露水治病。

後來這則傳說，流傳到民間及後世，隨著歷史的演變，而慢慢將觀世音菩薩轉為女性的相貌，而女性溫柔、慈悲、美麗、善良的特質，亦切合觀世音菩薩大慈大悲的形象。

在宋末元初《觀世音菩薩略傳》中，提到：

從前，西域的興林國，有一位妙莊王，生了三個女兒，長女名為妙因，次女叫妙緣，小女兒則叫妙善；到了女兒適婚的年齡，妙莊王分別為妙因和妙緣覓得良婿，但是妙善卻執意出家，不肯聽從父親的安排。妙莊王一氣之下，就把妙善趕出王宮。

歲月匆匆，年老的妙莊王得了重病，不久人世。這時已經得道的妙善，化為一名老僧來探視父親，並說：「你這病，除非是至親的手眼，否則無法醫治。」

妙莊王便向大女兒和二女兒求救，但兩個女兒卻不肯獻出手眼。老僧又說：「香山的仙長，一向慈悲濟世，可以求他來救。」

這位香山仙長正是妙善，當他以仙長身分來到王宮見父親時，立即斷手挖眼，給了妙莊王。妙莊王一看到仙長為自己如此犧牲，感動萬分，淚流不已地祈求上天，希望上天能令仙長再生出手和眼。

此願才說完，仙長立刻生起一千隻手和一千隻眼，即為千手千眼觀世音菩薩，並示現妙善的本來面貌，妙莊王大為驚喜，為自己當初的舉動而懊悔不已，除了皈依佛道外，也命令全國上下都皈入佛門。

妙善公主救父的故事，也是眾所周知觀世音菩薩以女性形象而顯化的故事。

不過，我要告訴大家──觀世音菩薩既是菩薩，何必一定要說他是男人，或是女人；就視他為菩薩，就好了！

菩薩無相，不必有男相，也不必有女相。菩薩沒有分別相，只是凡夫有分別相，所以分別這個、分別那個，分別大人、小孩，分別男眾、女眾，分別老年、青年。我認為觀世音菩薩就是菩薩，菩薩無相，而又無所不相。有人說觀世音菩薩現老太太、老公公身，現將軍、帝王、士子、美女身，確實這在觀世音菩薩的應化事蹟裡都出現過，因此，就不必再為菩薩分別男女相了，隨順自然就好。

虔誠皈投，而得解脫

有人說：身處末法之世，實在是混亂到極點，群魔亂舞，邪說風行，人心沒有皈依，精神沒有寄託，苦海茫茫，人生的歸宿在哪裡？天災人禍，如何才能解脫？

這正是蘊藏在每個人心中的大哉問。

有什麼辦法解決這個問題呢？

信仰觀世音菩薩。

把自己的一切皈投依靠給觀世音菩薩，明白觀世音菩薩是大慈悲、大智慧、大勇猛的示現，即使我們有什麼痛苦、災難、煩惱當前，只要我們一心不二，虔誠的信仰、稱念、禮拜，我們若有觀世音菩薩的慈悲、智慧、勇猛，觀世音菩薩一定能解救我們。一心皈投觀世音菩薩，必能獲得解脫。

中國佛教四大名山，每年朝山的香客如雲湧至，尤其是南海普陀山觀世音菩薩的道場，更是香火鼎盛。

這一年，有位善士帶著他七歲的兒子，來到普陀山朝拜。他帶著一對幾百斤重的蠟燭，請人抬上山，準備獻給觀世音菩薩。

普陀山的佛殿裡，每日燒香、點燭、供花的信眾，多如過江之鯽。這位善士帶來的大蠟燭，香燈師父替他點了一會兒，不久就把它吹熄，因為其他人也等著燭台使用。

這位善士看到香燈師父把他的大蠟燭吹滅，換上別人的小蠟燭，很生氣地說：「喂，我這幾百斤的大蠟燭，可是上等材料做成的，能夠點上幾天幾夜，為什麼要換上那些又小又醜的蠟燭呢？」

他心中怏怏不樂，也無心觀賞普陀山的海天佛國勝境，帶著孩子便啟程回家。

在返家的途中，兒子忽然生了一場急病，沒幾天就離開人世，他強忍著悲慟，帶著孩子的靈柩回家，對於這趟朝聖的旅行，感到十分得不償失、怨憤不已。

當垂頭喪氣邁入家門時，忽然聽到一陣清脆的孩童聲響，喊著：「爸爸！您回來了。」

他驚恐莫名，心想：「孩子明明死去了，怎麼可能復活重生，難道是妖怪現形嗎？」

孩子看到父親奇怪的表情，說：「爸爸，我們在廟裡拜拜，人好多好多，一下子我就找不到您了，還好有一位慈祥的老婆婆帶我回家。」

他為了解開這個疑團，就把那具棺材打開來看，只見棺材裡竟躺著那一對幾百斤的大蠟燭，燭身上面還寫著「來意不誠，退回原處」八個字。

這時，善士才知道原來是觀世音菩薩慈悲地度化他的愚痴無明，不禁心生慚愧，感恩的淚水頓時沾滿他的衣襟。

「一心稱念，即得解脫」之一

佛經裡記載，觀世音菩薩是過去的「正法明如來」，早就已經成佛，法身遍滿三千大千世界，只是為了救度眾生而倒駕慈航，成為現在的觀世音菩薩，或做阿彌陀佛的「補處菩薩」。菩薩和佛，談不上誰大誰小，只是應眾生根機，視眾生需要，隨緣示現。

觀世音菩薩在任何時間、空間上，永遠大開慈悲之門，「千處祈求千處應」，只要苦難眾生，一心稱念他的名號，觀世音菩薩觀其音聲，即刻就會前往救度；若眾生心有所求，觀世音菩薩也會令其得到滿足。甚至觀世音菩薩以三十三應化身，遊諸國土，以慈悲方便度脫眾生。

如此一來，觀音信仰也就更加地讓人信受奉行了。所以說，觀世音菩薩和娑婆世界的緣分很深，幾乎所有人等聽到「觀世音菩薩」名號，都會覺得很親切，很自然地就稱念起他的名號，祈求他能夠幫助自己。

「一心稱念，即得解脫」之二

東晉時期，中國淨土宗開始盛行，作為西方極樂世界阿彌陀佛補處菩薩的觀世音菩薩，也開始廣受敬拜。

觀世音菩薩與阿彌陀佛的關係既然是二而為一，一而為二。那麼，可以在阿彌陀佛面前稱念「觀世音菩薩」名號嗎？

當然是可以。

觀世音菩薩「應以何身得度者，即現何身而為說法」的方便示現，更何況佛佛道同，光光無礙。

佛菩薩與人不一樣，人和人之間會產生「你對他好而對我不好」之類的分別心。猶如燈光，這一道光與那一道光互不妨礙，這一盞燈光亮了，它不會嫌另一盞燈光也亮了，總之，你亮你的，我亮我的，光光無礙。佛與佛之間也是如此，你做你的，我做我的，不會互相障礙，只會互相照會，更加光亮。

再者，〈普門品〉中觀世音菩薩是三十三應化身，應以國王身得度的人，他就示現國王身來為你說法；應以將軍身得度的人，他就現將軍身來為你說法；應以婦女身得度的人，他就現婦女身來為你說法；應以佛身得度的人，觀世音菩薩就現佛身來為你說法。

由此看來，阿彌陀佛、釋迦牟尼佛又何嘗不是觀世音菩薩的示現說法？所以，在阿彌陀佛、釋迦牟尼佛面前禮拜觀世音菩薩，意義也是一樣的，千萬不要掛礙。

只要一心稱念，即得解脫──想往生西方極樂世界，即可往生西方極樂世界；或者想乘願再來人間度化眾生，亦可再來人間，度化眾生。

「一心稱念，即得解脫」之三

有關觀音法門的修行，如稱念觀音名號、持誦〈普門品〉經典或〈大悲咒〉，或者禮拜《大悲懺》等，究竟哪一樣比較好呢？

對於觀音法門的修持，不要有分別心，若沒有足夠時間，念誦一卷《心經》也可以，經文開頭的「觀自在菩薩」，不正是觀世音菩薩嗎？或者誦念〈大悲咒〉，〈大悲咒〉中盡是觀世音菩薩的各種名號；或者誦念〈普門品〉，內容宣說的都是觀世音菩薩的功德；或者禮拜《大悲懺》，述說觀世音菩薩願力廣大、神通無窮、法力無邊，所以能到處救度苦難眾生，真意令人動容。

故一心稱念，即得解脫──不管你修持哪一個法門，只要虔誠、只要合法，都有無上功德，不須妄自分別。