文／王文隆

核子彈是目前人類歷史中，使用過破壞力最大、殺傷力最強的武器。它曾經終結了第二次世界大戰，以一場人為的悲劇，結束了另一場人為的慘劇。隨後開展的冷戰，除了部分區域的衝突之外，逐漸演化為美蘇兩強的軍備競爭，證明過其巨大威力的核彈，也成為威嚇對手的絕佳選擇。雖不用上，但卻從不放棄以核彈為反擊選項，要以此加強在國際社會中說話的分量與底氣。

看著美蘇兩強手握核武，其他具有研發能力的國家，也紛紛跟進。英國與法國分別在一九五二年與一九六○年成功試爆核彈，中共也在一九六四年於新疆羅布泊試爆核彈成功。

隨著諸多軍武大國紛紛宣布核試成功，國際間瀰漫核武擴散的恐慌，一九六八年由美蘇英法這四個核武擁有國領銜，發起《核武禁擴條約》（Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons），希望限制核武試驗，將核子用於和平用途。然而，這對仍盼發展核武的國家來說，卻成為極力想規避的箝制，包括在台灣的中華民國。

中共核試成功，對台灣來說是一場極大的震撼，意味著兩岸間的軍力失衡更趨嚴重，不僅是人數上無法相抗，在技術上也難以制衡。在無法取得美國提供技術合作的情況下，蔣中正決定自主研發，一方面在國立清華大學成立核能工程學系，培養技術人才，一方面委派其長子為國防部副部長，創立中山科學研究院籌備處研製軍武科技，在其間密藏核武研製機構。

一九七○年代初期，台灣當局的布局雖接近完成，大局卻遭逢美國改變其東亞政策的衝擊，加以中華民國政府退出聯合國後，國際地位大幅退縮，許多友邦紛紛轉向，這都使得台灣當局急切地寄望，擁有一個能增加底氣與籌碼的關鍵武器，持續核武就是最佳的選擇。清大核工系內的零功率實驗用反應爐，以及中山科學研究院自加拿大進口的重水反應爐，成了台灣發展核武的雙犄。其中後者更為重要的是，能提煉核武所需的鈽原料。

而藉著十大建設的規畫，以擴展民間電力需求為名，於台灣北海岸設置核能發電廠，亦能利用核能發電遺留的燃料提煉鈽。美國此時雖仍與台灣當局維持邦交，但並不樂見台灣發展核武。在美國的關切下，一九七二年甫接任行政院長的蔣經國，不得不同意暫緩核武研發。

然而隨著美國於一九七○年代中期開始，逐漸在東亞抽手，不僅結束越戰，使得南越覆亡，拋棄台灣的態勢也更趨明顯。蔣經國在其第一任總統任內，祕密重啟核彈發展計畫。在政府的全力挹注下，研發進程飛快，至一九八七年左右，濃縮鈾技術基本已經掌握，僅再需一兩年的時間便能告成。

正逢此時，負責中科院核彈發展的核能研究所副所長張憲義上校，於一九八八年一月初棄職赴美，向美方供出台灣核彈發展的詳情，使得原本近乎密不透風的研發計畫曝了光，引發美國強烈關注。而身任總統且力主核彈發展的蔣經國，此時卻因身體逐漸不支，在張憲義赴美之後不久辭世。接任的李登輝總統，在美國手握實證的情況下，只能再度重申無意發展核武，配合美國與國際原子能委員會人員的檢查。

至此，中山科學研究院不僅被迫交出了相關的文件資料與燃料棒，重水反應爐還改為輕水反應爐，斷了爾後發展的相關技術與設備，也使得台灣發展核武之路就此告終。