編譯韋士塔

電玩遊戲市場商機龐大，也成為科技大廠和遊戲開發商兵家必爭之地；不僅如此，為搶占雲端串流遊戲市場，軟體巨擘微軟（Microsoft）、Google都競相推出串流服務。

相較於桌機或傳統遊戲主機，雲端遊戲不僅在圖像、內容的表現毫不遜色，更不須使用昂貴的硬體，且不受場地限制，在無線網路服務範圍內均可進行。但一些研究顯示，串流遊戲的興起，將導致二氧化碳排放量大增，傷害地球環境。

英國蘭卡斯特大學（Lancaster University）的研究推測，如果大量遊戲玩家轉向串流服務，未來10年的碳排放量可能會增加3成，之後更將以每年30%的幅度增加。

研究人員指出，雲端遊戲平台不須在家中配備電腦或主機，而是透過資料中心在遠端執行軟體，所有圖像和音效均透過無線網路傳輸。由於遊戲的即時操作、互動性質，數據傳輸過程須消耗大量的運算能力和電力。

研究人員哈薩斯（Mike Hazas）解釋：「串流遊戲的運作須動用許多設備，例如Wi-Fi、光線電纜、網路基礎設施還有資料中心，一個玩家進行遊戲時，至少涉及數百甚至數千台運算裝置。」

英國能源部官員米爾斯（Evan Mills）則說，「雲端」容易讓人產生清潔純淨的意象，但實際上雲端串流服務充斥複雜的硬體。米爾斯領導的研究團隊指出，目前約有2成的遊戲是以串流形式進行，這個比率如果增加至7成5，將額外消耗約2成能源。

研究人員也指出，進行雲端遊戲時，每部主機消耗的能源將增加1.5倍，「串流遊戲是迄今為止網際網路上最耗能的遊戲形式。」

支持雲端遊戲者認為，蘭卡斯特大學和英國能源部並未計算這種服務可減少的碳排放量。他們宣稱，資料中心承擔多數運算作業後，玩家可在家中使用功率較低、較節能的設備；遊戲主機的需求量減少，也代表被淘汰的產品數量下滑，使得垃圾量減少；不僅如此，傳統形式遊戲所需的實體光碟製作、運輸成本及碳排放也將消失。

微軟表示，該公司的雲端遊戲伺服器效能高於標準家用遊戲主機，且每部伺服器可支援眾多用戶，「大幅減少能源消耗」。Google則稱，該公司的資料中心採用先進技術，能源效率是一般資料中心的2倍。這兩家公司均表示，旗下所有資料中心都已達成碳中和。

儘管如此，蘭卡斯特大學的研究團隊仍認為，串流遊戲愈受歡迎，對環境愈不利；研究人員指出，碳中和確實是好消息，但這可能代表企業耗費更多資金購買碳足跡額度，而非實質減少碳排放。

此外，即使硬體設備的能源效率提高，如果雲端遊戲玩家人數激增，使網際網路的流量也將升高，消耗更多能源。研究人員認為，為了減少對環境的傷害，遊戲玩家不需急於轉向串流服務。