文／邱鉦倫

近年各類媒體都習慣將家中的貓貓狗狗稱之為「毛小孩」。在少子化的今日，這些貓貓狗狗受寵程度不輸人類小孩，有的家庭並沒有生小孩，就直接將貓狗視如己出了。

可惜的是，這些「毛小孩」因身體條件，常會比身為人類的我們早走，剛開始的幾年，你寵的是毛小孩，到後面幾年，卻變成了「毛老人」了。

家中有隻領養的狗狗叫「茶包」，我們猜想牠可能有混血到博美，所以體型小又有漂亮的長毛，身上卻是一般土狗的黃色，衝突的美感像是落難的公主。

來到家中後，牠認分的討好先牠存在的大狗歡心，既懂得如何與大狗相處，又懂得利用小型犬的優勢擠上沙發，窩在我與妻子中間，眨著聰慧靈巧的大眼，多得到些人類的關愛。眸中的狡黠，常流露出在街頭打滾過的世故。

一晃眼，茶包在家中也住了10年。

今年南台灣暑氣逼人，日日高溫破表，狗狗散步完，咧嘴喘氣是正常，但在陰涼的家中（平日怕牠們熱，早就開著冷氣伺候），沒想到茶包在冷氣房還是大口喘著氣，明顯就是不對勁。

抱著茶包直奔動物醫院，聽了心音、驗了血，醫師緩緩的說：「年紀大了。」因為年紀大心臟不夠力，連帶影響肺功能，之後要固定吃心臟的藥物，可以強心，幫助血液流動，喘的問題就會改善，不過，這些都是「老人病」，主人還是要有心理準備。

我轉頭看著診療台上的茶包，靈活大眼似乎還閃爍著10年前的稚氣，令人難以想像早該叫牠「茶包奶奶」了。接下來的日子，吃藥、餵藥、保健……日子真像極了陪伴老大人。看著牠吃藥不舒服的臉，多少覺得難過，同時也想著，不知道這10年來，茶包在家中過得開心嗎？還能如何在牠生命最後階段，讓牠更舒服、更開心些呢？

當貓狗接回家中的那刻開始，牠們就成為家裡的一分子，以「毛小孩」的身分，占據家人生命中的一段時光，家人體會牠們可愛的模樣，相對的，也要為牠們的衰老負責，當「毛小孩」成為「毛老人」，希望大家也能本著初心，回應著牠們對你的愛。

畢竟，對貓貓狗狗而言，主人的感情最是無與倫比，牠們對你的愛不會因為時間而改變，我們更要以愛陪伴牠們生命的最後一程。