陳妤寧／台北市東山高中國中部八年義班

歷經一場場戰爭，木蘭終於能回到家與家人團聚，安度餘生。一回到家，木蘭卸下戰袍與頭盔，一頭秀髮終於能展現原本的光澤與亮麗；她的臉蛋，終於不用被塵土沾染，可以露出原本白皙的模樣。

回到家鄉，鄰居嘖嘖稱奇，稱讚她的豐功偉業。不過，回家的木蘭始終愁容滿面，成天望著窗外自由的鳥、蓊鬱的山。她茶不思、飯不想，ㄚ環阿秀看著木蘭眉頭深鎖，不禁好奇木蘭為何總是望著窗外，不看看家裡的富麗堂皇？木蘭猜到了阿秀的疑問，便說：「阿秀，我似乎不像代父從軍前的自己了。從前的我愛打扮、愛漂亮，可是現在，我看的不是天空上的小鳥，不是遠處的青山，而是自由！」木蘭說完，阿秀更加疑惑了，沒有戰死沙場已經非常幸運了，為何還不滿足呢？

木蘭從阿秀的眼中讀出了她的疑惑，又接著說：「我在軍中，恪守紀律；我在家中，得打扮『得體』，符合大家對我的期待。我每天都在勉強自己，我又何時自由過呢？」木蘭這番話，被觀念傳統的父親聽見了，隔天全家一起用早飯時，父親便向木蘭提出「不得私自離家」這個要求。聽到父親的話，木蘭不動聲色，安靜地低頭吃飯。

飯後，木蘭不斷思考，想著要聽從父親的命令，待在家裡等嫁人，還是要忠於內心，找尋屬於自己的自由？她想了想，不敢幫自己下決定。跟在她身後的阿秀，開口說道：「小姐，我從小跟您一起長大，了解您的個性。以前的您遵守孝道，對父親的話言聽計從，可是這次，我希望您能做妳自己！」有了阿秀的鼓勵，木蘭終於下定決心要向窗外的自由奔去。

隔天午休，大家都睡著了，木蘭悄悄地牽著愛馬走出家門，她享受著輕柔的微風，準備向外面的世界出發。木蘭的興奮，馬兒似乎也感同身受，於是朝天嘶鳴了幾聲，想和木蘭一起享受這睽違已久的自由。馬兒的嘶鳴聲，驚醒了正在午睡的父親，父親一見木蘭與柵欄內的馬不見了，便立刻向鄰居借了匹馬，朝木蘭追去。

父親追上了木蘭，並將她攔下；隨著緊追而上的村民愈聚愈多，木蘭羞愧地流下淚水，對父親說：「父親，我好想要自由！」父親望著木蘭，也不斷地流眼淚。木蘭驚訝極了，因為這是她一次看到父親哭泣。父親內心千迴百轉，最後還是上前抱住木蘭，溫柔地說：「孩子去吧！想家就記得回來，我永遠在家等妳。」

木蘭流著淚，上馬轉身奔去。她望著遠處的青山，聞著路邊迷人的花香，聽著潺潺的流水聲──她，花木蘭，選擇忠於自己，要好好過屬於自己下半生。