文／科學月刊編輯部

嗅覺喪失為2019冠狀病毒疾病（COVID-19）的症狀之一，但為什麼病毒會造成此現象仍是一個謎團，在今年7月，來自哈佛醫學院的研究團隊有了一項新發現。

先前的研究已指出，新冠病毒主要感染表面的那些人體細胞，其表面皆呈現ACE2（Angiotensinconverting enzyme 2）蛋白。但嗅覺感覺神經元並不具有會表現ACE2蛋白的基因，也就是說嗅覺感覺神經元並不會產生ACE2蛋白，那為什麼新冠病毒仍會造成嗅覺的喪失呢？研究團隊發現，這可能與提供嗅覺感覺神經元，代謝與支持的細胞有關，因為這些細胞表面都具有ACE2蛋白！新冠病毒可能就是藉由感染這些提供嗅覺感覺神經元支持與代謝的細胞，使患者的嗅覺系統出現異常。

對患者來說這或許是一大好消息，表示新冠病毒並非直接感染嗅覺感覺神經元，也不太可能永久性破壞人體嗅覺神經迴路，待病原體完全清除後嗅覺便可恢復正常。但是仍需要更多的研究數據支持，並了解其中的潛在機制，才能更好的理解與證實此結論。