文／呂穎青（台北市立北投國民小學教師）

有一天學生在樓梯間掃地，掃到一隻倒栽蔥的椿象。椿象一直掙扎卻翻不了身，學生想把牠掃到下一層樓梯，讓椿象找機會翻身。沒想到椿象突然不動了。學生嚇了一跳，以為自己把椿象給弄死了。我用手邊的檔案夾撈起椿象（避免牠突然噴出防身毒液），然後把牠放在走廊旁的花台。椿像轉眼就醒來攀住身旁枝條翻身飛走。「原來牠只是裝死而已！」學生鬆了口氣。

小姪子興沖沖地來我家，大聲宣布要給大家看看他媽媽剛買的楓葉鼠，沒想到他從紙盒裡面倒出來的楓葉鼠，並沒有活蹦亂跳，而是一動也不動。任憑大家怎樣叫喚逗弄，牠都沒有任何反應。姪子哭得唏哩嘩啦！

「可能在紙盒裡悶太久沒喝水，中暑了吧!」我邊說邊去拿了顆葡萄放老鼠鼻尖。

老鼠立即翻身站直，捧起葡萄便吃。原來牠只是裝死！「想養牠就要讓牠過得舒舒服服的，不要對牠大呼小叫或是一直逗弄牠。這老鼠還很幼小，可能需要長時間的睡眠，如果常常嚇牠，讓牠想裝死，牠就不容易保持健康。愛牠就要給牠最需要的東西喔！」我告訴小姪子，他點點頭。

有些動物採用一種極富創意的方法來保護自己──裝死。這些鳥類、昆蟲、蛇和哺乳類在受攻擊時會變得軟弱無力，甚至憋著呼吸裝成好像沒有生命跡象。

裝死這一招只有在敵人並不太飢餓，只想保護自己時，才會生效。當敵人看到那裝死演員死相逼真，便不再繼續攻擊，自行離去，這時裝死的動物便有機會逃命。比如說:當狗遇見蛇時，可能因怕蛇會傷害自己或同伴，而想要把蛇殺死。如果蛇主動演出裝死戲碼，使狗認為危險消除，就會離蛇遠去。

豬鼻蛇就是個裝死高手，當牠受到威脅時，會就地翻身，腹部朝天掙扎（掙扎多久但憑演員自行決定），而且嘴巴大開，吐出舌頭，最後僵住不動裝死。只要牠們發現威脅已經解除，就會自行翻正離去。但是這騙人把戲有個破綻──翻身裝死的本能太強，如果你把牠翻回來讓背部朝上，牠又會立刻翻身讓腹部朝上，而且屢試不爽。由於大部分的自然界中的天敵不會一直玩弄牠，所以不容易發現牠只是在裝死。

西印度木蛇身長大約30到60公分，這種體型嬌小的蛇也是裝死高手中的翹楚。牠被攻擊之後不只會翻身，還會散發出一種化學物質，讓自己聞起來像早已死亡腐爛多日，嘴角、鼻孔和眼角呈暗紅色並流出少量血液，更增添逼真效果。

這些動物的裝死本能有些是天生的，存在牠們的基因內，並不是從牠們的父母那裡學習得來。這可以讓牠們在特定環境下，比較有機會逃命，長大繁衍下一代。