文／山羊

棒球經典賽，看到「費仔」打滿貫全壘打，小明大吼大叫，非常興奮！

他說：「難怪他一直嚼口香糖，因為新聞說棒球員嚼口香糖比較容易打出全壘打！」

爸爸說，美國大聯盟球員在打擊區會不斷嚼口香糖，甚至吹個大泡泡，然後揮棒出擊。不過，並沒有任何嚴格的科學研究說這樣做就容易擊出全壘打。

既然如此，為什麼很多棒球員都喜歡嚼口香糖？

減少緊張 提升專注



的確，有些研究與觀察顯示，嚼口香糖確能間接幫助球員提高擊出強勁球，甚至全壘打的機率，因為嚼口香糖能：

減少壓力、穩定情緒：棒球是一種等待時間長、壓力大的運動。當我們面臨壓力時，身體會分泌壓力荷爾蒙，導致肌肉緊繃、動作僵硬。而咀嚼動作具有節奏感，可幫助球員放鬆肌肉，保持冷靜。一旦壓力下降，他們較能做出正確判斷，讓肩膀與手臂肌肉穩定揮擊。

提升專注力、縮短反應時間：打擊是很難的任務，因為時速150公里的火球從投手丘到本壘只需0.4秒左右。

研究顯示，咀嚼動作讓流向腦部的血液量增加20%以上，因而提升警覺與反應速度。對打者來說，即使只差0.01秒判斷，可能就是擊中球心與揮棒落空的差別。

維持節奏、更有自信：很多球員將嚼口香糖視為一種儀式感，這樣的儀式成為一種心理節奏，幫助他們穩定情緒、進入比賽狀態。執行這種熟悉的習慣時，大腦會釋放多巴胺，讓他們更有自信。在運動比賽中，自信往往是決定強大爆發力的關鍵。

活動肌肉、刺激大腦：嚼口香糖時，嘴巴的肌肉會一直動，刺激大腦，讓人更專心、反應更快。對棒球打者來說，可幫助他們擊球時把身體的動作連接得更順暢。而且，咀嚼能刺激唾液分泌、保持口腔溼潤，讓因高度集中精神而容易口乾舌燥的球員，不致被口渴的雜訊干擾。

歷史悠久 效果正面



其實，嚼口香糖的歷史非常悠久。考古學家在北歐發現，人類早在約8000～9000年前就已經會嚼樺樹皮製成的焦油（樺樹皮加熱後得到的一種黑色、黏黏的天然物質），上面還留有齒痕。這物質被認為是最早的「口香糖」，可能用來清潔牙齒及舒緩口腔不適。此外，它甚至被拿來當黏著劑，一物多用。

至於現代口香糖，則是一次意外的發明。19世紀中葉，美國發明家湯瑪斯．亞當斯原本想把古瑪雅人與阿茲特克人嚼的奇可乳膠做成橡膠替代品，結果失敗。

某天，他沮喪地把一塊奇可乳膠放進嘴裡嚼，發現它的口感遠勝於當時美國市面上流行的雲杉樹脂。

他靈機一動，就將它切片，加上甘草香料調味，開始販售，沒想到竟大受歡迎，現代的口香糖正式誕生。1871年，他也取得第一台口香糖製造機的專利。

二戰期間，美軍把口香糖列為軍需品，幫助士兵緩解壓力、保持清醒、減少口渴與飢餓感。戰後，口香糖隨著美軍駐紮各地而傳遍世界，成為一種流行的文化象徵。

原本在1970年代以前，許多職業棒球員都習慣嚼菸草。後來為了健康與形象考量，以及讓嘴巴不會閒著，他們改嚼葵花子，漸漸取代嚼菸草的習慣。

1970年代末，一位小聯盟投手及球隊老闆想到一個點子：把口香糖做成細碎條狀，放小袋子裡，球員就可以抓一把看似菸草的口香糖，塞進嘴裡嚼。

這產品後來被命名為「大聯盟嚼嚼糖」。久而久之，嚼口香糖就變成了棒球文化與傳統的一部分。

從史前人類咀嚼樺樹焦油，到口香糖的發明，到成為軍隊的補給，再到現代棒球場上的「心理儀式」，口香糖的演變見證了人類對專注與放鬆的本能追求。難怪它至今仍廣受歡迎，非常「黏」人。