文／梁衡（中國作家協會主任委員、中國人民大學新聞學院教授）

上回說到伏打發明伏打電池組後，正在巴黎興沖沖地當眾向人表演，突然有人來傳，說拿破崙後台有請，一時不知吉凶。伏打收拾了攤子，忐忑不安地來到後台休息室。誰知一進門，那威名赫赫的小個子將軍，倒是突然立正向他行了一個軍禮，並大聲宣布：「你為科學事業做出了偉大的業績，我宣布授予你侯爵封號，任命你為義大利王國的上議員。」伏打一時也不知是憂是喜，他那個裝滿電學知識的腦袋半天也沒轉過來。

同學要問，這拿破崙是法國人，怎麼有權任命義大利的議員？原來在1797年拿破崙親自率領軍隊滅掉了義大利的舊政權，自己重新扶植了一個傀儡政府，他當然是太上皇了。不過這拿破崙有一點不錯，就是很重視科學家。他創辦新式學校，聘請著名學者任教，甚至還有些科學家在政府擔任了要職。

再說這伏打發明了電池組，開闢了電化學，這條路便開始吸引大量人才前仆後繼的投入。正當伏打一行人研究那些化學、物理等冷冰冰的東西時，有人卻把目光轉向整個世界，將整個地球把在手裡，仔細捉摸：這地球上的花草樹木，飛禽走獸乃至人類的生命是怎樣地來去。正是花開兩朵，各表一枝，從這回起我們來講這方面的故事。

這個故事的主人翁就是鼎鼎大名的達爾文。達爾文從小出生在一個書香門第之家。他的父親是個醫生，便送他去學醫，但是他見到解剖室裡的屍體就怕，他說：「這些可憐的人，和我們一樣地愛過人也被人愛，今天竟這樣任人切割！」於是決計不學醫。父親又將他送到劍橋大學科學院，不想他對科學更無興趣，3年的科學院生活除了應付考試，大部分時間就是打獵，郊遊，蒐集動植物標本。當時他還說不清將來要創造什麼，但是他酷愛大自然，愛得發瘋。他自己後來的回憶錄裡有一段描寫可以為證：

「有一天，我剝去一些老樹皮，看見兩隻罕見的甲蟲，就一手一隻捉住了。正在這個時候，我又瞧見第三隻新種類的甲蟲，我捨不得把牠放去，於是我把右手的那隻『碰』的一聲放進嘴裡。哎呀！牠排出了一些極辛辣的液汁，燒痛了我的舌頭。我不得不把這隻甲蟲吐出來，牠就跑掉了，而第三隻甲蟲也沒有捉到。」（待續）

本文摘自

《數理化通俗演義》好讀出版