【本報外電報導】素食人口近年日益成長，加上新冠病毒肆虐全球，有市場研究人員預測，未來7年植物性食物市場會不斷增加，在2027年達742億美元的價值。

全球知名的獨立全面服務型市場調查諮詢企業Meticulous Research，預計植物性食物受到吃素人口增加、植物產品公司的大量投資，以及民眾對動物蛋白不耐受的發生率增加等因素，未來7年會以11.9％的複合年均增長率成長。

此外，新冠病毒疫情擴散期間，世界各地有多處屠宰場暫時關閉，以及肉類短缺的問題。報告指出，公共衛生與動物肉消費之間有密切關聯，也有許多民眾擔心新冠病毒是來自「動物傳播的疾病」，因此引發一些植物性產品行業開始提供植物性飲食，像美國植物肉的銷量就有280%的漲幅。


圖說：疫情期間，美國植物肉的銷量成長280%。圖／取自Beyond Meat

2016年聯合國環境規畫署曾報告指出，「人畜共通傳染病的出現，常與環境改變或生態失調息息相關，像是農業集約化與人類屯墾，或是侵入森林及其他棲地等」、「由於人口快速成長、更密集地使用地球資源，人類為了吃更多的肉類而不斷砍伐森林，生態系統不斷遭到破壞，造成接觸機會增加。」

由於都市化與棲地零碎化嚴重破壞物種平衡，加上全球暖化也會促使攜帶病原的動物進入過去沒到過的地區，美國研究人員指出，傳給人類的病毒，四分之三的宿主是齧齒動物、靈長類和蝙蝠，目前已知的人畜共通傳染病中，有一半是家禽家畜帶原。

南韓、德國等國家的吃素人口，也在疫情爆發後有明顯提升，南韓目前有150萬到200萬人吃素，超過3%的人口；德國吃素人口超過600萬人、約佔人口7%，其中吃全素的占2%。


圖說：多國吃素人口在疫情後都有提升的現象。圖／Unsplash