文／朱振藩

往日考場不得志，每讀宋人王禹偁〈齊安郡作〉，必心有戚戚焉。該詩云：「憶昔西都看牡丹，稍無顏色便心闌；而今寂寞山城裡，鼓子花開亦喜歡。」後讀《能改齋漫錄》，始知此詩脫胎自「某朝士在外地，覩野花，追思京華舊遊，作詩云：『曾過街西看牡丹，牡丹未謝即心闌；如今變作村田眼，鼓子花開也喜歡。』」其實，懷念著過去，乃人之常情，環境逼迫下，能達觀自通，才足以釋懷。

我長期以來，將鼓子花誤認為梔子花。後來才知道，鼓子花為旋花異名，葉互生，戟形，有長柄，夏天開漏斗狀合瓣花，色淡紅；梔子花則不然。據李時珍的《本草綱目》引蘇頌稱：「今南方及西蜀州郡皆有之。木高七、八尺，葉似李而厚硬。又似樗蒲子，二、三月生白花，花皆六出，甚芬香，俗說即西域薝葡也。」原來薝葡花即梔子花，於是用梔子花裹粉油煎，自然就是「薝葡煎」了。

最早提出梔子花論證的，為唐人段成式，他在《酉陽雜俎．木篇》提到：「梔子翦花六出，刻房七道，其花香甚，相傳即西域薝葡花也。」此樹枝繁葉茂，葉子四時常綠，花朵芳香素雅，花色起先全白，後轉黃或紅色，為具甚高觀賞價值的植物。

除了觀賞外，其花可以入藥。另外，梔子果實、葉、根，亦具療效，有瀉火除煩、清熱利尿、涼血解毒之功。值得一提的是，梔子果實可製黃色或紅色染料，先秦時就已應用，甚至獲利豐厚。像《史記．貨殖列傳》便記載著：「千畝巵（即梔）、茜……此亦比千乘之家等。」

《山家清供》內，有一則「薝葡煎」，寫得挺有意思。又名「端木煎」，是作者林洪去拜訪故交劉宰（字平國，金壇人，曾中進士，隱居三十年，於書無所不讀，為文淳古樸直，著有《漫塘文集》。過世時，朝廷嘉其節，謚文清），中午留他小酌，並上這一道菜，「清芳，極可愛。詢之，乃梔子花也。」

此菜在製作上，「採大者，以湯灼過，少乾，用甘草水和稀麵，拖油煎之」，說得白一些，採大瓣梔子花，先用開水燙過，稍稍晾乾水分，用甘草泡水和稀麵糊，放在鍋內用油煎透即成。此法後為《廣群芳譜》所吸納，製法略有改變，其法為「採花洗淨，水漂去腥，用麵入糖、鹽作糊，花拖油炸而食」。易煎為炸，似更簡單可行。

梔子花在中國運用甚廣，既熏製成花茶，亦可充作蜜餞。後者更能擴而充之，「大朵重瓣者，以梅醬、糖蜜製之，可做羹果」，這款甜湯，芳香甘美，誠點心之上品。如果換成「用礬焯過，用蜜煎之，其味亦美」。《錦繡萬花谷》後集載，「禪友者，薝葡也。」南宋王十朋的〈薝葡〉詩云：「禪友何時到？遠從毗舍園。妙香通鼻觀，應悟佛根源。」林洪另引詩聖杜甫〈詠梔子〉詩，云：「梔子比眾木，人間誠未多。於身色有用，與道氣相合……」認為薝葡能通佛之道，且有益於衣、食，「今既製之，清和之風備矣。」

南宋女詩人朱淑貞，以〈生查子〉詞牌，寫了〈元夕〉而流傳千古；其詠梔子花的詩，亦廣為人們稱誦，其詩云：「一根曾寄小峰戀，薝葡香清水影寒。玉質自然無暑意，更宜移就月中看。」境界頗高，殊耐尋味。