八月十五日是太平洋戰爭結束七十五周年紀念日。這場戰爭起於一九四一年十二月七日，由於日本偷襲珍珠港，美國因此對日宣戰，最終在美國向廣島和長崎投擲兩顆原子彈後，日本於一九四五年八月十五日宣布無條件投降。

太平洋戰爭是人類有史以來第一次使用核子武器，它的結束不但終結了第二次世界大戰，也讓艱苦抗日的中國成為戰勝國，一躍而為四強之一，並收回清末被日本強占的領土，包括台灣在內。因此，這場戰爭對世界、對亞洲、對海峽兩岸，都有極特殊的意義。

對世界來說，二戰後美國成為全球超強，主宰世界政經體系。儘管冷戰時期，蘇聯在軍事上曾想挑戰美國，日本也一度在經濟上威脅美國，但蘇聯最終被龐大的軍備競賽給拖垮，日本則在戰敗後改以經濟代替軍事競賽，在上世紀八○年代隱然將取代美國成為世界第一，但美國採取貨幣手段迫使日本簽訂廣場協議後，日本即陷入失落的二十年，無力再與美國爭霸。

美國對付蘇聯和日本的手段，印證修昔底德陷阱（Thucydides's Trap）的說法，意即一個新崛起大國必然會挑戰現存大國，現存大國為了維持霸權地位，也必然會加以反擊。根據哈佛大學教授埃利森（Graham Allison）的研究，過去五百年全球共有十六個新大國崛起，其中十二個與現存大國爆發戰爭，爆發戰爭的機率達百分之七十五。

從二戰至今全球得免再一次大戰，主要當然是核武產生的恐怖平衡效果，但也和美國除了扮演世界警察，其軟實力同樣有效影響全球各國有關。進入二十一世紀，世界格局發生很大變化，整體來說是亞洲世紀的來臨，對以美國為首的西方霸權地位構成挑戰。

不少人曾預言二十一世紀是亞洲的世紀，因為亞洲擁有全球最多人口，也是全球經濟成長最快速的地區。從日本、四小龍到中國大陸、東南亞以及印度，亞洲經濟的「雁行理論」在過去七十五年寫下的輝煌篇章，讓西方國家看得憂喜參半。喜的是亞洲成為全球化的供應端，讓歐美享盡市場端的好處，憂的是亞洲逐漸分去歐美的獨霸地位。毫無疑問，當中最突出的是崛起的中國，最憂心的則是衰落中的美國，美、中對抗因此成為無可避免而又影響世局的最大變數。

雖然很少人認為第三次世界大戰會爆發，但不能否認目前全球足以引發熱戰的地區，包括朝鮮半島、東海、南海和台海，都位於亞洲，且背後都有美、中爭霸的因素存在，與台灣也有直接或間接的牽連。美國壓制中國企圖明顯，但美國不會輕易讓自己與中國開戰。美國最期望的，是在幕後由代理人出手與中國打仗，利用戰爭消耗中國國力。這是我們觀察近來變化劇烈的美中台三方關係時，必須有的基本認識。

太平洋戰爭終結七十五年，本應警惕世人戰爭的可怕以及和平的可貴。但目前亞洲卻是爆發戰爭風險的高危地區，甚至有可能成為第三次世界大戰的起點。二十一世紀是否能成為亞洲世紀，首要看亞洲各國能否克服戰爭的威脅與誘惑，還要看亞洲能否在中美大國博弈下，汲取二戰教訓，避免兵戎相殘。