美國四大網路科技亞馬遜、蘋果、臉書及谷歌的領導人，日前於國會作證時飽受議員質疑，因這四家公司幾乎壟斷了電子商品、線上零售、雲端計算與數位廣告等業務。聽證會結束後兩天，最新一季財報公布，四大科技巨頭無論營收與獲利均大幅飆升，展現其不凡實力，但也印證外界對其壟斷市場的憂慮，並非全然無因。

其實不待美國國會聽證，也不必等財報公布，單從人們日常生活愈來愈倚賴科技資訊產品，即可看出科技業在當今社會的影響愈來愈大。不過疫情當下，各行各業莫不飽受衝擊，四大科技業卻一枝獨秀，讓這個現象更加突出而已。問題在於，科技業的優異表現，背後的社會代價是什麼？

以臉書Facebook（fb）為例，十多年前還只是零收入的網科獨角獸，如今已成為美國四大科企之一，去年全球收入超過七百億美元。和谷歌一樣，臉書並不產製新聞內容，而是作為訊息交流平台。問題來了，這兩大社交平台為了求取最大營收利益，任令煽動仇恨和種族歧視的言論不受限地傳播，由此激發出「＃StopHateForProfit」的運動，呼籲廣告商杯葛在臉書賣廣告。另一方面，各國監管機關也質疑它在社交網站市場的壟斷地位，將導致商業環境失衡，影響資訊自由流通，因此歐盟委員會和美國的聯邦貿易委員會才要展開調查。

除了數位壟斷導致的商業失衡之外，另一個不容忽視的影響是，臉書等社交平台挾其強大的傳播效果，可近乎無償取得新聞訊息來吸引用戶，再從用戶的電郵、行蹤、樣貌甚至個人的社交網路等資料進行大數據分析，讓廣告投射更為精準，為其賺進大把鈔票。但這卻使得傳統媒體的經營日益困難，因為廣告來源都跑到臉書、谷歌這些社交平台去了。

這是造成全球傳統媒體搖搖欲墜的主要原因。全球傳統媒體的營運失靈，進一步導致媒體惡性競爭與倫理準則的敗壞；近年民粹風潮當道、政治人物聞風而倒，率皆與此有關。因此，各國早有倡議，要求臉書等社交平台付費給供應新聞資訊的媒體行業，以糾正兩者之間嚴重失衡的問題，多年來卻是只聞樓梯響，不見任何具體措施。

日前澳洲終於開出第一槍，經過十八個月的談判後，正式公布強制臉書與谷歌付費給新聞媒體的法律草案，否則將面臨一千萬澳元（約台幣二點一億元）的鉅額罰款，法案預計於年內生效。

澳洲率先推出這一領先全球的監管框架，是因臉書、谷歌賺走了大部分廣告收入，已造成該國數十家報紙因此停刊、數百名記者丟了飯碗，危及媒體第四權的正常功能。但澳洲並不是特例，各國媒體其實都與澳洲一樣，陷入存續的掙扎中，以台灣來說，據統計光是臉書、谷歌就占了網路廣告的七成以上。預料在澳洲開了先例之後，其他國家很可能跟進，讓平台搭便車的日子早日結束。

看看澳洲的例子，台灣的行政與立法部門是否也應當及時趕上？畢竟對導正媒體環境來說，這可是比處罰假新聞、擴充大外宣更急迫的事情。