文╱吳欽杉

在佛光山的大雄寶殿前，成佛大道東西單都各有一叢夜合樹，非常靠近大雄寶殿，讓人聯想到戒會或者大法會時，大眾在成佛大道排班，「夜合樹」儼然是東西單的班首。

夜合花的盛開期在每年的5至8月間，花朵被綠色的花苞保護著，躲藏在密密的樹葉裡面，再加上花梗向下彎曲，如果沒有特別留意，很不容易發現。夜合花開放時，綠色花萼裂開，呈現厚實的乳白色花瓣，構成一顆顆圓球形的花，仔細觀看，好像樹上吊著許多小燈泡。

因為這種植物的名字叫作「夜合」，一開始以為它是白天開放，到晚上會閉合起來；古代文人還真望文生義，以為夜合花「曉」開夜合或「晝開夜閉」呢！實際上，它的花在白天只是含蓄地微微略開，倒是到了夜晚才會綻放，並散放出香氣。有人說夜合的花像成熟鳳梨的味道，也有人說是熟爛的番石榴氣味，而且愈夜愈濃郁。大概是因為這個緣故，所以它也稱為「夜香木蘭」。

據說，鄭成功的部隊在17世紀將含笑、夜合、白蘭、樹蘭引進台灣。有人說這是鄭成功為了解思鄉之愁，也有人說這是他藉香花香樹表徵自己的忠臣節操。台灣民間取夜合樹根、莖、枝條入藥，認為可以促進損傷骨頭的復原，看來並非真有依據，只能當作民間偏方而已。

夜合是木蘭科木蘭屬的開花植物，同樣散發出芳香的玉蘭花、黃玉蘭、含笑，雖然同屬於木蘭科，卻是木蘭科含笑花屬。其中，黃玉蘭在台灣栽種，結果率很高，夜合、玉蘭花、含笑的結果情況都很不理想。

有一種合歡樹（學名Albizia julibrissin），在中國南方也被稱為夜合樹、夜合歡；其實，它是豆科合歡屬的喬木，和木蘭科的夜合是不相干的物種。合歡樹的葉子一到傍晚就會閉合起來，故而也稱為夜合、夜合歡。合歡樹的花幾乎沒有花瓣，長長的雄蕊花絲聚合成圓球狀的粉撲一般，與夜合的花也是完全不一樣的形狀。

夜合

木蘭科木蘭屬常綠灌木

學名：Magnolia coco

英文名：coco magnolia

別名：夜香木蘭、香港玉蘭、川厚朴

觀賞處：佛光山本山大雄寶殿前

佛陀紀念館環館道路南側

──摘自《全露法王身----佛光山植物之美》，佛光文化出版