文╱吳欽杉

在佛光山叢林學院女眾學部的六十坡，各有一棵碩大的喬木矗立在東、西單，它們就是胡桐科的瓊崖海棠。平時不甚引人注目，等到開花季節，樹下的落花讓人不禁會抬頭仰望。瓊崖海棠是台灣的原生種，原生於蘭嶼、恆春半島的海邊。

瓊崖海棠的樹高可達20公尺以上，算是大喬木；主幹的樹皮淺灰色，厚而平滑，枝條斜上升。橢圓形或長橢圓形的單葉對生，革質，綠色，有光澤，具葉柄。瓊崖海棠的葉子形狀像福木葉，但福木葉的葉脈不清晰，瓊崖海棠的葉脈清楚。

每年5至6月是花期，小花白色，多數聚生呈總狀花序，著生於葉腋，花萼和花瓣各有4枚，散發香氣。雄蕊的花絲基部相連，球形子房，花柱細長。結球形核果，果梗長，幼果綠色，成熟時褐色，內含1枚球形種子。果實具有漂浮水上的功能，算是海漂植物的成員。熟果可以生食，具有甜味。

根據1982年植物分類法，山茶目下面有一個藤黃科（Clusiaceae），包含藤黃亞科、金絲桃亞科。到了1998年，將原有的藤黃科分成藤黃科、金絲桃科（Hypericoideae），並且歸列於金虎尾目（Malpighiales）下面。2009年的植物分類，再度將胡桐屬、黃果木屬（Mammea）從金絲桃科劃分出來，在金虎尾目下成立新的胡桐科（Calophyllaceae）。

同科同屬的另一種植物，蘭嶼胡桐（C. blancoi），也稱為「蘭嶼紅厚殼」，原產於台灣的蘭嶼和綠島、菲律賓的呂宋島、印尼婆羅洲東北部。二者最大區別處，瓊崖海棠是大喬木，而蘭嶼胡桐則為小喬木。

依據鳩摩羅什大師譯的《佛說彌勒大成佛經》，未來的彌勒佛在龍華樹下說法三會，度眾無數。關於「龍華樹」有二種說法：一說是胡桐科鐵力木屬的鐵力木（Mesua ferrea），另一說就是瓊崖海棠。台北市植物園有「佛教植物區」，其標示牌說明：「龍華樹樹枝如寶龍，花枝如龍頭，故名龍華樹，而龍華樹就是瓊崖海棠。」

瓊崖海棠

胡桐科胡桐屬常綠喬木

學名： Calophyllum inophyllum

英文名： Alexandrian laurel

別名：紅厚殼、胡桐、海棠木

觀賞處：佛光山本山：女眾學部

六十坡、普賢農場



──摘自《全露法王身──佛光山植物之美》，佛光文化出版