文／吳一忠

香蕉冰不含香蕉，如同太陽餅沒有太陽，一般人稱為清冰，不見豔麗的色彩，沒有豐富的配料，只有如雪般的純白和淡淡清香。那是早期台灣物資缺乏，只好用香蕉油取代，窮則變變則通的產物。

香蕉油是食品添加劑（有人稱為「香蕉水」），可做成香料及人造調味品。小時候朗朗上口的童謠：「小皮球、香蕉油，滿地開花二十一，二五六、二五七，二八、二九、三十一。」據說原來是「相交遊」，因押韻和鄉音關係，經口耳相傳而誤導，最近改成了「小皮球、香蕉、梨」，引起親子兩代爭論，頗令人玩味。

童年住在台南縣新營鎮（當時尚未改制），新營糖廠最有名的就是香蕉冰，味道甘甜悠遠，綿密滑順似冰淇淋，加上價格便宜，成了犒賞自己最好的甜點。若是身上有零用錢，還可添加煉奶、紅豆等配料，無奈家境一貧如洗，能吃碗清冰就不錯了。

十五歲保送士校，受訓後入營服役，因任務調動和工作因素，很少返回故里，直到經濟穩定，自然想起家鄉的美食。每當炎炎夏日，總會專程回到糖廠冰品專賣部，看著從桶中挖出來的圓球，潔淨皎白飄著香氣，坐在庭前大樹下，吹著習習涼風，品嘗紅豆香蕉冰，實乃人生一大享受。

少小離家老大回，懷著思念之情回鄉，老厝已被剷平，蓋成一座停車場。糖廠冰品部不見了，改成百貨商場，雖然仍販售紅豆牛奶冰，搭建起華麗的的休息區，但總覺得味道不對，少了六十年代的氛圍，或許是情景改變，影響到心境吧！

前些時日，騎鐵馬到後壁「無米樂」社區，在古老的和興冰果部吃到了懷念已久的香蕉冰。回味過往種種，年少輕狂隨時光流逝，年過耳順，歷經酸甜苦辣，一股愁緒悄然浮上心頭。