編譯／韋士塔

美國農業正面臨一項挑戰，擁有農場的地主正邁入退休年齡，土地無人耕種；與此同時，有志投身農業的新生代，卻沒有足夠的資金購買土地。為了解決這個問題，阿拉斯加農場信託基金（Alaska Farmland Trust）啟動「農場連結」（Farm Link）計畫，媒合地主與青年農民，為美國農業的未來創造雙贏。

紐曼（Jan Newman）和夏洛克（Jennifer T. Sharrock）是這項計畫的成功範例之一；紐曼在2013年創立公共糧食計畫，在阿拉斯加帕爾默購買土地種植農作物，如今已準備退休；然而，出售農場並不容易。

夏洛克則是農業新手，她希望擴張農場，但缺乏資金。夏洛克透過「農場連結」計畫與紐曼搭上線，雙方一拍即合。紐曼提供土地，夏洛克則讓農地改頭換面，導入永續性的設計，讓土地重生；夏洛克說：「我們是完美的組合。」

目前，夏洛克正準備休耕，讓農地休養生息，未來則準備讓農地的收入多樣化，除了銷售作物和種子，也將開設永續耕作和園藝課程。

過去20年來，美國的農地面積已縮減約8%；許多人有心務農，卻苦於資本不足和土地取得不易。美國全國青農聯盟（National Young Farmers Coalition）的調查顯示，自2000年以來，土地和農地房地產的價格急劇上升，耕地租金也節節上升。此外，許多農業用地已被改為開發用地。

美國農業部的調查顯示，美國農民平均年齡目前高達57.5歲，即使35歲以下農民的人數有所成長，但仍以高齡者居多。

面對高齡化的趨勢，專家透過資源共享的概念，讓高齡農民和年輕世代各取所需，互蒙其利；更重要的是，這種做法將可維繫美國糧食的生產力，降低陷入糧食危機的風險。

普度大學（Purdue University）農業經濟學教授朗格梅爾（Michael Langemeier）表示，每一個高齡農民退休，都是2到3個年輕農民的機會；只要能提供土地，就能找到願意耕作的人。

紐約哈德遜谷農場連結（Hudson Valley Farmlink）計畫協調人畢洛（Tim Biello）表示：「農地的數量正日益減少，已成為迫切的危機。」他表示，當務之急是為下一代保住能夠耕作的土地。

農地顧問魯赫夫（Kathy Ruhf）指出，1960年代農業泡沫破滅後，農地配對計畫陸續啟動，以免年老農民沒有接班人，任憑農地荒廢或轉為其他用途。魯赫夫表示，農地配對最有效的模式是耕作知識傳承和長期農業規畫，「多數媒合計畫都涉及教育和技術援助」。

畢洛表示，他負責的媒合計畫，已讓1萬多名地主和農民受惠；他們並提供培訓和一對一協助，讓農地媒合不只是出售或租賃，還包括人與人之間的資源分享；青年農民以較低成本取得農地使用權，並帶來新的技術和營收模式，為自己創造財富；高齡農民則免去聘僱人手耕作和農地養護的麻煩，並可獲得穩定的收入；這種模式，讓參與者能夠更妥善應對農業發展的挑戰。