文／高詩豪

我們熱了就會流汗，有認真上自然課的同學應該對於排汗散熱的機制多少了解一點。假如能夠善用科技，讓一些須長期在高溫環境下工作的機器零件，能夠「流流汗」消暑，應該也是好事一件吧？！

科學家也不是笨蛋，早在十幾年前就有發明水冷式降溫系統，應用在太陽能板上。事實上，現在的確有若干地區還在利用水冷系統。但是水冷式冷卻具有很多硬傷：不管是需要大量的水來降溫，儲備（水）、運送（水）、馬達（用電）等議題，在未開發或水資源貧瘠的區域，都是很難解決的問題。

冷凝水的誕生

這可讓科學家傷透了一陣子腦筋，要知道特殊的面板材質除外，大多數傳統的太陽能板都是矽製成。而矽電池大概最多能將20%的太陽光轉化成電能，其餘都以廢熱形式散發出，這個動作會讓電池板面本身溫度提升至攝氏40度左右；而板面溫度一旦超過25度，其實就已經開始會下降其電能轉化效率了。

就在近年前，有研究員研發出一種凝膠，可以從空氣中吸收水蒸氣，並使其凝結成可飲用的液態水。其實這種凝膠說穿了也沒什麼了不起，就是一種以氯化鈣與奈米碳管作為原料製成而來的聚合物。氯化鈣極易吸收水氣，本身也易溶於水。腦筋轉得快的科學家此時就認為，環境問題，就該用自然環境本身來解決。

由於此種凝膠在相對涼爽、溼度高的夜晚，會吸收大量水蒸氣；等到白天太陽直射，環境乾燥且高溫時，它就會反過來釋放出水蒸氣，這個過程中會帶走四周的熱能，就跟我們流汗後會覺得比較涼是一樣的道理。

摸蜊仔兼洗褲

在太陽能板背面適當塗上此種凝膠，經過測試結果，在釋放出水分的同時能夠讓面板降溫10度以上，發電效率更可因此提高13%～19%。科學家還額外發現，此時若是用上透明塑料覆蓋，釋放出的蒸汽凝結成液態水，更可被進一步攔截下來引流至專家設計好的儲存容器，這等於變相製造出可供飲用的水，這在乾旱地區可說是好事一件，科學家正在持續讓這種技術更有可行性。