文／侯興鋒

蔡襄的家鄉在泉州，他是北宋最負盛名的書法家之一，與蘇軾、黃庭堅、米芾並稱為宋代四大家，蘇軾曾稱讚他的書法為「本朝第一」。

蔡襄從小就刻苦攻讀，十八歲便在開封府鄉試中考取第一名，次年又中進士第十名；他很受仁宗皇帝的器重，直至做到三司使、端明殿學士等要職。他人雖在京城，但心裡卻時刻掛念著有朝一日能回到家鄉做官，為當地百姓在泉州境內的洛陽江上建造一座洛陽橋。

這是怎麼回事呢？其中的緣由，主要來自於蔡襄母親說過好多遍的一件往事。

在母親懷著小蔡襄的時候，有一天，她坐船過江，忽然，大風狂吼，濁浪翻滾，眼看就要翻船。母親絕望地閉上了雙眼，她悲痛地想：「我死不足惜，只是可憐腹中的孩子還沒有見過天日啊。」說來奇怪，剎那間，風平浪靜，一船人得救了！母親擦掉臉上的淚水，在心裡默默許願：我這胎若能生下男孩，長大後一定要他在這洛陽江上修造一座橋，好方便兩岸行人。

但是，當時朝廷有規定：不准文武官員回原籍作官。怎樣才能完成母親許下的心願呢？冥思苦想多日，蔡襄終於想出了一個好辦法。

一天，蔡襄陪同宋仁宗遊御花園，他暗中叫一個太監預先在路邊的芭蕉葉上，用毛筆蘸蜂蜜寫下了八個大字，香甜的蜂蜜吸引螞蟻圍攏來食，自然而然排成了字。仁宗經過這裡，看到許多螞蟻，感到很神奇，順口念出了芭蕉葉上的字：「蔡襄蔡襄，本府做官」，蔡襄趕緊跪下謝恩。

宋仁宗一愣，笑著說：「朕只是念念葉子上的字，怎能當真？」蔡襄一直跪著不起，說：「君無戲言，陛下豈可失信於臣子？」接著，他眼睛一紅，又將母親許願造橋的事情說給仁宗聽。宋仁宗很受感動，便同意了他的請求。