文／書緣

佛陀在世時，有一位大國國王，名叫和默，因為國家位於邊境，所以不曾見過佛陀，也不知道佛法，平時事奉婆羅門，被外道邪術蠱惑，全國信仰邪教，常以殺生作為祭祀。

有一天，和默王的母親國太夫人生病，臥病在床，和默王找了許多醫師看病，吃了許多湯藥，都無法痊癒，於是和默王又請外道聖女到太夫人的處所作法袪病，一樣不見成效。如此將近一年，和默王更進一步召集國內二百位婆羅門入宮，施設各種飲食供養之後，對婆羅門說：「我的王母國太夫人生病許久，不知道什麼緣故，一直無法痊癒，你們足智多謀，知道天文地理，擅長占相卜算，看看是什麼原因造成的？請你們明確的告訴我如何做，可以讓國太夫人病癒。」

婆羅門說：「這是因為日月星宿倒錯，天地陰陽失調所導致，所以國太夫人才會久病不癒。」

和默王問：「那要如何做才可以去除這災病，令國太夫人痊癒呢？」

婆羅門回答：「要在城外找一處平整乾淨的地方，設置祭壇，祭祀天地山川、日月星宿。祭祀時要用各種不同種類的牲畜一百頭，並需要一位童男，將他們殺了祭祠上天，而國王你親自將太夫人帶到祭祠現場，為太夫人跪拜請命，如此太夫人的病才可能痊癒。」

和默王馬上依照婆羅門的說法，命人置辦所有祀祠的祭品。祭祀當天，和默王命人驅趕所有要當祭品的象、馬、牛、羊等一百頭牲畜，及即將被獻祭的小孩，從東門出城，要到城外祭壇祭祀上天。一路上，牲畜的害怕鳴叫，和要獻祭的小孩哭聲，震動天地。

佛陀大慈大悲，普濟眾生，悲愍和默王的愚痴無明，為了一個人的生命，興生惡心，要犧牲殘殺眾多生命。於是佛陀帶領比丘眾，前往和默國王的國家，在東城門的路上遇到和默王、二百位婆羅門，與一路悲鳴、被驅趕著要獻祭的牲畜。

和默王遙見佛陀就像太陽從東方而現，像十五的滿月般圓滿光明，照耀著天地。所有看見佛陀的人民，無不心生敬愛，而被當作祭品的牲畜與小孩，心中祈願佛陀能救助他們脫離此厄難。

和默王命令隊伍停下來，下車走到佛陀的面前，合掌向佛陀問訊禮拜。佛陀問他們要去那裡，和默王回答：「國太夫人生病已久，看遍所有良醫，請了無數的神明作法，都沒有用。今天打算出城祭祀天地山岳、日月星宿，為國母太夫人請命，希望可以祛病延壽。」

佛陀告訴和默王：「善聽我一言。世人想要得到米穀食物，應該要努力耕種；想要得到大富大貴，應該要力行布施；想要得到長命百歲，應該要修持慈悲；想要得到智慧，應該要博學多聞。圓滿具足這四件事，可以隨其所種的福因，自能得到好的果報。王啊！富貴的人家，是不會貪著貧賤人的食物。諸天以七寶為宮殿，衣食美好，而且自然而有，豈會捨棄天人的甘露飲食，來吃人間粗糙汙穢的食物呢？荒淫無道的祠祀，以邪法為正法，以殺生而求生，實在是遠離求生之道啊！你為什麼要殺害眾多生命，卻只為救一個人的生命呢？」

於是佛陀為和默王說偈頌：

若人壽百歲，勤事天下神，

象馬用祭祀，不如行一慈。

佛陀說偈頌時，全身放大光明，明亮照耀天地，三途八難的眾生，無不歡喜，各得其所，身心清淨平和。和默王聽聞佛陀所說妙法，又看見佛陀示現的大光明，當下信解，心大歡喜，得入佛道。生病的國太夫人聽聞佛法，身心愉悅，所患病疾即刻消除。二百位婆羅門看見佛陀光明法相，又聽佛陀開示，心中深感慚愧，向佛陀懺悔過錯，求請能成為佛陀的弟子，佛陀接受他們的請求，二百位婆羅門如願出家，成為沙門。

和默王及所有大臣請佛陀住在城中，接受供養，佛陀與比丘眾在城中為人民說法一個月之後才離開。和默王從此以後，以佛法治國，人民安康，國運興隆。

──節譯自《法句譬喻經》