元朝（一二七九～一三六七）是中國歷史上，朝廷向人民徵收絲綢量最多和消費量最大的王朝，當其統治北方時，就開始徵收絲綢，並由徵收絹帛改為直接徵收生絲。規定每五戶出絲一○．五公斤，均由地方官收齊統一上繳給中央官府和諸王貴族。根據這一制度，元朝統治者在一二六三年共徵收絲約三百五十六噸，以後逐年增多。

元朝的官營絲綢作坊，規模很大，經常下轄幾百到幾千名工匠不等。不僅規模巨大，而且制度嚴格，管理周到，對工程進度，原料消耗都有記錄，主管官員每日都要巡視，甚至對廢絲的處理都有嚴格規定，如達不到有關的技術指標，工匠們會被依情節輕重定罪。

蒙古統治者在全國確立統治地位後，致力於蠶桑綢事業的發展，使元朝絲綢產區繼續得以保持宋朝的規模，甚至有局部的發展。從《馬可．波羅遊記》、《元史》等著作中，可窺視元朝絲綢產區的規模。

元朝腹里區由中央直接統轄，其區域約相當於今之山東、河北、山西以及內蒙古、遼寧、河南等地。這一帶在歷史上就是絲綢的重要產區，遼金時期遭到較大破壞。元初經官府一系列的勸桑詔令，加以政治、經濟各方面的影響，使這一帶的絲綢業恢復較快。

據《元史》記載，腹里區百分之五十以上的地區，均上繳絲作為賦稅或有桑樹栽培。同時，腹里區所轄領地內還有大量的絲綢染織生產機構；占元朝全國各省所設官營絲綢生產機構總數的百分之八十左右，由此亦可看出當時黃河流域絲綢生產的發展及其地位。