文／侯興鋒

孫嘉淦是清朝山西興縣人，幼時家境貧寒，但他天資聰明，加上又勤奮好學，在康熙五十二年（一七一三）考中進士，自此踏入仕途。

孫嘉淦經歷了康熙、雍正、乾隆三朝，在任職的三十餘年期間，他素以直言敢諫、清正廉潔而著稱，在風高浪深的宦海不但沒有被打壓，反而深得三位帝王的喜愛和重用，不能不說是個奇蹟。

乾隆十二年（一七四七），六十五歲的孫嘉淦再三請求退休，才被乾隆皇帝准許告老還鄉。離開北京前，孫嘉淦租了十輛馬車，買了十幾個大箱子，夜裡獨自一人把早已準備好的磚頭裝入箱子裡，然後帶著家人浩浩蕩蕩出京，朝家鄉而去。

許多官員看到孫嘉淦的十几個大箱子后，紛紛猜測一定是他為官期間貪污受賄的金銀財寶。於是就有人稟報了乾隆，乾隆信以為真，非常生氣，立即派人前去堵住了孫嘉淦和他的車馬隊。

在金鑾殿上，乾隆質問道：「孫嘉淦，你一貫為官清廉，怎么能攢得下十幾箱的金銀財寶呢？」孫嘉淦不慌不忙地答道：「臣為官三十多年，日常開銷就把朝廷給的俸祿花得所剩無幾了，並沒有攢下多少金銀，箱子裡只有陛下給的一千兩賞銀，其他的都是些磚頭。」乾隆不信，叫人打開箱子一看，頓時驚呆了，果真是裝了十幾箱子的爛磚頭。

乾隆很奇怪，就問孫嘉淦：「你既然退休了，臨走還拉著那些破磚頭幹什麼？」孫嘉淦誠摯地回答：「臣在京城做了這麼多年的官，如今告老還鄉了，如果空空而返，家鄉的父老鄉親可能會誤會朝廷對臣不好，也會嘲笑臣的無能。我拉著十幾箱磚頭充樣子，別人並不知道，還以為我是衣錦還鄉，這樣既可以為皇上增添了面子，還可以作為臣的一點兒念想，畢竟是來自皇城的磚啊。」

乾隆很受感動，馬上下旨，卸下磚頭，換成銀子，足足有五千兩之多。

孫嘉淦退休，拉磚返鄉，立足點卻仍然是朝廷和皇帝，一心為公，始終為別人著想，這樣的處世哲學也許就是他能夠成為官場「長青樹」的祕訣吧。