一年四季，北投溫泉區以及全台各地溫泉旅店，總會出現許多流連在溫泉鄉的遊客。天氣愈冷，人們愈喜歡將身體浸泡在溫熱的浴池裡，讓身體暖和起來。專家指出，泡溫泉的蒸氣，會讓全身毛細孔張開，同時熱出一身汗，剛好可將體內的廢物和毒素排出，堪稱「一舉兩得」。

「泡溫泉，真的可以促進健康嗎？」台灣首位致力於溫泉醫療研究的家醫科醫師陳家勉說，「溫泉浴」最主要功效，在於促進健康與預防疾病；三總北投分院精神科醫師非正式性研究，發現憂鬱症病人，以溫泉泡腳後，憂鬱指數下降。

日本研究也發現，溫泉浴可以提高腦波中的α波數，舒緩緊繃情緒。日本研究認為，慢性病患如高血壓、糖尿病、動脈硬化、中風及癌症等「生活習慣病」患者身體，約九成處於不健康的「氧化」狀態；相對於不健康之健康「還原」狀態，其與「氧化」狀態之間的變化，可用科學方法來估算，而「溫泉」就具有將不健康之「氧化」狀態，轉變為健康「還原」狀態之能力。
日本醫師岡澤美江子，曾利用「唾液」的氧化還原電位差計，證實了唾液可反應身體的健康狀態，身體不健康的氧化狀態，如壓力大或過勞等，都可經由唾液的檢查得知，這也有助於疾病的早期發現及預防。

溫泉浴療 轉地效果

現代人工作繁重、生活緊張，常有自主神經系統失調的問題，「日出而作、日落而息」的規律生活已不復見，工作超時、晨昏顛倒的日子比比皆是。即使夜幕低垂，交感神經仍處於高亢狀態，以因應工作之需，加上不正常飲食與空氣汙染，長此以往，身體很難不出狀況。

陳家勉指出，由於單獨的溫泉浴，已無法滿足生活於高壓力、高汙染都市環境的現代人，溫泉療養地提供的是一個清新、可讓人充分放鬆的自然環境，而湯客們在溫泉療養地，除了接受「溫泉浴療」外，「轉地效果」氣候環境的刺激作用，更能讓人們的身心得到充分放鬆、紓解。

民眾出國到日本或歐洲各國進行深度溫泉之旅，就會發現「溫泉醫療」儼然已成為這些國家醫療體制中的一環。「溫泉醫療」之所以能在日本及歐洲等先進國家，屹立數百年之久，並由政府投注大量人力與經費，為的即是增進全體國民健康。
西元前後，羅馬人首次將「浴療」應用於因作戰而受傷的軍人身上，其後隨著羅馬帝國領土的擴張，澡堂的「浴療」文化，也隨之擴展至歐洲各國。而在溫泉醫療實質發展方面，又以德國與日本最為突出。

歐洲各國與日本溫泉療養地，發展時間都超過百年，藉由溫泉醫療、自然環境、人文歷史及各式活動，提升溫泉資源的整體利用效能，整合出一個符合民眾需求之多元化、專業化的「溫泉醫療度假中心」。如德國是歐洲療養地規模最大國家，有150處以上溫泉療養地，除「水療」外也提供綜合療養、休養場所，巴登‧巴登（Baden Baden）即為全球知名高級溫泉療養地。

至於號稱「溫泉天國」的日本，在醫療尚不發達的江戶時代，即知利用溫泉進行皮膚病及骨、關節、肌肉等疾病醫療，亦即所謂「湯治」，顧名思義就是用湯（溫泉）來治療疾病。早在西元1600年，日本農民於農閒時就有「湯治」，等同於日本傳統療法；日本溫泉旅館，最早又稱「湯治場」。

安全泡湯 不傷雅興

陳家勉現任三軍總醫院北投分院家庭醫學科主任及感管室主任，長期關心溫泉療效，也以地利之便，進行系列研究逾20年，近期出版《溫泉健康研究室》一書，將溫泉相關歷史脈絡、溫泉浴方法、溫泉的療效、泡溫泉注意事項，一一提供正確論述，同時針對特定疾病，提供泡湯正確觀念與泡湯應注意之安全事項。

陳家勉說，泡湯不一定要出國，台灣溫泉種類繁多，除了彰化、雲林、離島澎湖外，每個縣市幾乎都有溫泉，其中台北市北投區之「北投溫泉」、「陽明山溫泉」、台南市白河區的「關子嶺溫泉」及屏東縣車城鄉的「四重溪溫泉」，號稱台灣「四大溫泉」。
由於地質關係，台灣大多數溫泉的泉質為「碳酸氫鈉泉」，如四重溪、知本、烏來與礁溪等溫泉區之「美人湯」都是。四大溫泉中，北投溫泉是最早被開發利用的溫泉，也是四大溫泉之首；而位於陽明山國家公園風景區內的陽明山溫泉，大致可分為陽明山公園、冷水坑、馬槽及庚子坪等四個溫泉區，大多為酸性硫酸鹽泉之「白磺泉」。
他提醒民眾，無論在家泡澡或出外旅遊泡湯，都不能掉以輕心，應注意水溫不超過攝氏40度、水位不高過心臟、湯屋要保持通風，切莫「泡過頭」，約10到15分鐘就要起身休息、補充水分，一旦身體不適，要馬上離開浴池，以免傷了心血管健康，也壞了泡湯的雅興。