文／郭宣含

每年9月到11月是澳洲的春季，但今年春季發生致命的森林大火，光是在新南威爾士州和昆士蘭州就有近200萬公頃的土地陷入火海。許多動物具有彈性的適應能力，但其他動物卻難以存活，因為牠們可能用來避難的棲息地早已因人類活動遭到破壞。

首先先來談森林大火的「魯蛇組」，即所謂的輸家，這些動物更容易在大火中喪命，包括無尾熊、青蛙和蜥蜴等。

無尾熊是典型慢動作的動物，通常牠們會蜷縮在樹頂以避免危險，但遇上大火時這招卻反而使牠們受困其中，甚至使平常不會發出聲音的無尾熊發出尖叫聲，格外令人對無尾熊的困境感到惶恐。

澳洲迪肯大學（Deakin University）生態學家里奇（Euan Ritchie）表示：「大火可能毀滅青蛙和蜥蜴的食物與棲息地，就算牠們及時逃過大火並從火災後立即影響中倖存，但如果牠們的棲息地被燒毀，也可能有更多機會暴露在外來掠食者的威脅之中。」

雪梨大學生態學家迪克曼（Chris Dickman）表示：「無尾熊現在的適應彈性降低，單純是因為人類將無尾熊棲息地的大樹砍掉，害牠們在大火結束後沒有地方可以回去。」

相較之下，森林大火的「勝利組」則往往是可以挖洞或飛行的動物。負鼠可能灼傷，但在樹洞中可受到保護，袋熊可在深地洞裡等待大火結束，蛇類也傾向躲在地表下尋找保護，至於袋鼠則可迅速逃離大火。

澳洲巨蜥（goanna）甚至因為大火而嘗到甜頭，迪克曼表示，有人曾在澳洲中部見過巨蜥在森林大火後，爬出地洞叼走受傷的動物。

黑鳶、嘯栗鳶和褐隼曾被目睹將燃燒的小樹枝叼起，拿到未著火的草地區「縱火」，如此一來這些鳥類的獵物便會竄出逃生。里奇博士表示：「這種行為有助鳥類更輕易找到小型爬蟲類來吃，你可以假設鳥類放火是為了自己的好處。」

里奇表示，每種動物都很重要，但目前不清楚拯救其中一種動物會不會影響到整個群體。