文／郭宣含

全球最後一隻雄性北非白犀牛（以下簡稱白犀）「蘇丹」去年以45歲高齡在肯亞過世，目前世界上僅存兩隻母白犀；德國柏林「萊布尼茨動物園和野生動物研究所」科學團隊近日宣布，他們取得兩隻母白犀的10顆卵母細胞，其中七顆發育成熟並成功完成人工授精，為瀕臨絕種的白犀牛燃起一絲復育希望。這兩隻母白犀「納金」（Najin）和「法圖」（Fatu）分別是蘇丹的女兒和孫女。蘇丹生前和兩隻母白犀一起生活在奧佩杰塔自然保護區，該保護區位於肯亞首都北邊。這些科學家發表聲明指出，他們在8月底為納金與法圖人工授精成功。有許多科學家、獸醫和保育人士參與白犀牛的復育行動，這些研究團隊人員分別來自各國的動物園與動物科學家，包括義大利、捷克、德國以及肯亞。

科學家表示，這項保育行動橫跨多洲而且需要耗時數年，目前努力僅是白犀牛復育的其中一步而已。下一個重要步驟就是希望出現能成長發育的冷凍胚胎，之後轉由南非白犀牛當代理孕母；科學家很驚訝卵母細胞發育成熟的比例相當高，因為他們在歐洲動物園雌性南白犀的卵母細胞上，並未見到如此高比例的發育情況。蓋里指出，將胚胎移植到代理孕母體內的技術可能要多年才能臻至完善，而且白犀孕期可能需要16個月以上。柏林研究所首席獸醫葛里茲（Frank Goritz）表示，理想情況是幾年內有北非白犀牛誕生，而且可以跟兩隻僅存的母白犀一起生活，學習牠們的行為。

肯亞在1970年代曾有兩萬隻犀牛，但經歷多年猖獗盜獵後，估計目前犀牛數量已減少剩下650隻，而且多數為黑犀牛。專家表示，接下來面臨絕種危機的犀牛是小獨角犀牛（Javan rhino）。