【本報綜合外電報導】日本政府定十月一日起把消費稅率從現行百分之八調高到百分之十，藉此挹注國庫。不過經濟學家擔心增稅將使經濟衰退風險提高，一些零售與餐飲業者為維持買氣，已事先調降產品的稅前售價，可能迫使各方業者加入苦痛的價格戰。

為轉嫁增稅部分，日本許多商品和服務將迎來漲價潮，不過政府這回為減輕對消費支出的衝擊，除了針對使用信用卡、手機等無現金支付方式提供折扣，還把食品、飲料排除在增稅範圍之外。

一些零售與餐飲服務業者為避免流失消費者，已提前降價，自行吸收增稅成本；許多跨夜營業的企業為避免新制上路在午夜引發混亂，已規畫落實措施，例如7-Eleven等便利商店決定，適用的消費稅率以商品掃描時間為準；非二十四小時營業的餐廳連鎖業者Gusto決定十月一日凌晨五時關店前都適用百分之八稅率，二十四小時營業的麥當勞也採同樣做法。鐵路業者則從一日的首班車實施新票價。

專家仍擔心增稅措施會使消費者支出縮手。日本連鎖店協會專務理事井上淳表示：「過度削價競爭可能會重新引發通縮。」

彭博資訊經濟學家則認為，日本經濟正失去動能，衰退風險模型已閃爍初期警訊，調升消費稅率可能衝擊第四季經濟，但預期經濟會迅速回升，避開衰退。

安倍政府已經兩度延後提高稅率。二○一四年將稅率從百分之五提高到百分之八，被普遍認為是導致經濟衰退的元兇。這次為避免重蹈覆轍，安倍政府特別讓食品等項目得到「豁免」，並擴張教育等公共支出。

所幸未現搶購、囤積潮

但是如何界定「豁免」項目？例如食品的稅率維持百分之八，但究竟何者為食品？何者不是？例如外帶的漢堡被認定是食品，仍適用百分之八稅率；如果在店裡吃，就被認定是外食，適用百分之十稅率。再者，便當的稅率是百分之八，但在便利店吃便當則需付百分之十的稅。

所幸在「十一」提高稅率之前，消費者並未搶購並囤積物資，也使加稅之後不致出現經濟疲軟。但日本政府為何願意冒此風險？

大型製造業者正經歷貿易衝突的打擊，日本家庭的負擔已經不輕，因此任何可能削弱經濟韌性的作法皆屬不當。第二季國內生產毛額（GDP）年增率已經從百分之一點八下修到百分之一點三，企業投資大幅低於預估，全靠民間消費帶動經濟成長。

經濟走下坡的國家已愈來愈多，全球也面臨衰退風險當前各大主要經濟體最不需要的，就是這類緊縮性財政政策。