【本報苗栗訊】雪霸國家公園管理處昨歡慶成立二十七周年，同時收到中央大學送來最珍貴的生日禮物「雪霸小行星」，中央大學鹿林天文台二○○八年十月發現、編號278956號的小行星，去年通過國際審查及命名，昨在雪霸管理處發表為「雪霸」，從此浩瀚無盡的蒼穹裡，多了顆特別以國家公園為名的小行星。

中央大學指出，「雪霸」小行星二○○八年十月二十二日由中央大學鹿林天文台觀測員蕭翔耀及加州理工學院博士葉泉志發現，這顆小行星約三點七公里大，繞行太陽一圈需五點七一年（軌道周期），離太陽最近（近日點）為四點二六億公里，最遠時（遠日點）五點三三億公里。

「雪霸」小行星二○○八年發現時位在鯨魚座，繞太陽二圈後昨天又回到同一星座；小行星命名提出後需經國際天文學聯合會（IAU）的小天體命名委員會（CSBN）審查通過並公告生效，從發現到命名確認往往需時數年，過程並不容易。

中央大學校長周景揚昨率主祕周立德、天文研究所長黃崇源及雪霸小行星發現者蕭翔耀等人，在雪霸處頒贈小行星銘板給雪霸處長楊模麟。

中央大學迄今已發現約八百顆小行星，因命名限額，目前已為五十顆命名，包括台灣一些縣市，未來中央大學盼為全台各縣市都命名；小行星是各類天體中，唯一可由發現者提出命名審查的天體，目前台灣發現命名的名稱有地名、知名人物、古人、團體、學校、原住民族等。

二○一二年中央大學也曾將編號246643的小行星命名為「苗栗」，因中央大學在台灣復校時，最早就在苗栗市，當初舊校地現已成為國立聯合大學；過去有小行星以「玉山」命名，因玉山兼具山脈、國家公園之名，這次雪霸獲小行星命名，也被視為是國內第一顆特別以國家公園命名的小行星。