文／林一平

人口統計是政府管理人民的一項重要的資訊，而被統計的個人資訊往往由身分證或駕駛執照提供。於是乎身分證及駕駛執照皆需定期換照，以方便政府掌控最新資訊。過去的換照，工程浩大。今日有網路通訊技術，很多程序都可讓人民直接進入政府的網站填寫而大幅簡化。

駕駛執照是「特許開車」的證件，最早由德國及法國強制實施。在部分無需強制攜帶身分證的國家或地區，例如美國、加拿大、中國大陸及日本，駕駛執照可替代身分證。

就我所知，全世界第一張駕駛執照於1888年核發，當時的設計並無身分證明的功能，現代身分證則於1899年由美國啟用來管理軍人，才有較明確的身分證明定義。

第一位拿到駕照的是德國人賓士（Karl Friedrich Benz; 1844－1929; 圖一）。賓士成立Benz & Cie 公司，並於1885年製造了全世界第一輛實用的內燃機 （Internal Combustion Engine） 驅動汽車。但這部汽車操作不易，經常在圍觀的人們鬨笑中撞牆。

賓士的妻子波塔（Bertha Benz; 1849－1944;圖二）全力支持夫婿，也學習開車上街，並成為全世界第一位長程駕駛汽車的人。波塔駕駛賓士最早三輪汽車上街的英姿被拍攝成歷史照片。這部三輪汽車穩定度低，不好駕馭。賓士後來將三輪車改良為四輪車，穩定度大為改善

賓士汽車Motorwagen 的噪音擾人，再加上排氣太臭，曼海姆（Mannheim）市民抱怨連連，於是當地政府要求賓士必須有公共道路的行車許可。此即第一張駕照的由來。

賓士是世界上第一位賣汽車的人，首批製造25輛車，但銷路不佳，因為該車在上坡時得用人推，不太實用。而且當時的汽油只有在藥店被當成清潔劑出售，加油很不方便。

1903年普魯士（Prussia）首先要求駕駛者機械能力測驗（Mechanical Aptitude Test） ；1910年德意志帝國要求全國性的駕駛考試，並進行駕駛者的教育。

德國的做法為他國所仿效，但各國法規不盡相同。例如各國對申請駕駛執照的最低年齡有不同的標準。同年美國因為交通事故不斷增加，公眾也開始要求駕駛許可的立法。

1910年紐約州率先通過駕駛執照法例，最初只用於規範職業司機；1913年7月，紐澤西州率先強制所有駕駛者需通過駕駛考試。此一規定後來為全美各州採納。

有趣的是，汽車大王福特（Henry Ford ; 1863－1947;圖三） 終其一生未曾參加駕駛考試，沒有駕照。福特生產的T型汽車風靡全美各地，主要是重視品管，因此生產的汽車既便宜又靈巧耐用。他對品質下了很通俗的定義：「品質就是在無人注意的時候，仍然把事情做好 （Quality means doing it right when no one is looking） 。」♣