文／許柔

行走，前方總有什麼等著我去探索。

從德國南部的帕紹（Passau）一路向北，來到柏林已是九月底，下著小雨的秋之黃昏，風冷冽刺骨。次日雨停，我與外子來到柏林近郊的小城鎮──波茨坦（Potsdam），環顧這個歷史上召開過「波茨坦會議」的城巿，人潮不多，乾淨素雅。

而我與一棵樹的相識竟是始於該城的著名景點──忘憂宮。

離開旅遊服務中心，進入忘憂宮的側門，眼睛先是被兩列長長的行道樹吸引，繼而看見樹下散落許多褐色的果實，更是一陣驚喜，原來這是板栗樹啊，心裡卻有問號，滿地新鮮的栗子為何無人撿拾呢？

然而，當我有心，注視過它，茫茫人海，我一眼便能識得它的存在。

之後輾轉來到奧格斯堡，發現民宿窗口也有一棵相同的大樹，我向民宿房東請教，才知道它名為「歐洲七葉樹」，別名「馬栗」，更因栗果有如鹿的瞳孔顏色，而有一個美麗的名字「鹿瞳」。從網路得知，此樹種子含有毒素，味道苦澀，大都萃取凝膠，製成活血去瘀、消腫、治療靜脈曲張等外用藥物。

謎題解開，我也學會從種子或蒴果表皮的刺毛多寡來分辨兩樹；奇怪的是，再見樹下的栗果，竟少了初見時想要撿拾的驚喜，想至此，不禁傻笑，馬栗隨季節開花結果，不因他人想法而改變初衷，而我，只因它非印象中可食用的板栗樹，就改變什麼了嗎？不！沒有任何事能減低我對植物與大自然的愛。

秋風吹過歐洲七葉樹，並將我與它的緣分吹在一塊，豐富了我的德國之旅。