文／偉樂

南海的離島祕境

東沙環礁是南海諸島的四大群島之一，目前無常住人口，但有海巡署官兵常態駐守於島上，我國於二○○七年一月在此成立東沙環礁國家公園，為台灣第七座國家公園，並於該年十月成立「海洋國家公園管理處」管理。

公園範圍包含南海的東沙島與其環礁，及環礁向外延伸十二海哩的附近海域，東沙島上並設有東沙管理站／研究站，是目前台灣總面積最大的國家公園。為了生態保育，目前不對一般民眾開放觀光，再加上由於地處偏遠，人為活動較少，島上具備獨樹一格的生態系。

在東沙島除了水下有精采的故事，陸上也有不少驚奇等著發覺。以下就分別從陸地和海中介紹東沙島特殊的生態：

陸地

寄居大無當豪宅

東沙群島的陸生寄居蟹數量相當多，體型顯著大於台灣本島及一些島嶼的同種類寄居蟹，目前研究者推論：這是由於當地較缺乏中型螺殼供寄居蟹使用，許多寄居蟹只能選擇大於自身體型的非洲大蝸牛殼，可能因此影響其生長速度。

然而台灣本島亦發現，由於非洲大蝸牛殼較輕薄，台灣沿海許多道路水溝的垂直高度過高，可能造成寄居蟹在降海產卵的過程中，跌落水溝造成螺殼破損，或在海灘釋幼的過程中，太輕的殼導致寄居蟹釋幼時被海浪影響甚至帶走，大大增加寄居蟹釋幼的失敗率與死亡率。

牠是東沙島島主

夜晚走在路上，最容易看見的生物或許就是凶狠圓軸蟹了，凶狠圓軸蟹是台灣最大的陸蟹。雌寄居蟹一樣必須到海邊釋放即將孵化的蚤狀幼生，幼生在海洋中歷經浮游階段後，再返回陸地生活。

凶狠圓軸蟹在農曆六月至九月，在滿月後四至五天會有一個釋幼高峰，也因此在公路環島的台灣，這個時期就會見到許多輪下亡魂。還好近年由於科學家極力呼籲，民眾在這些陸蟹經常出沒的道路，開始有放慢車速的意識，並且每年也都有護蟹志工，協助各地區的螃蟹成功抵達海邊達成生殖任務。

遇見新種招潮蟹

長年進行招潮蟹研究的美國學者賈瑟琳．克倫（Jocelyn Crane）於一九七五年發表《世界的招潮蟹》一書，完整介紹全球招潮蟹，此後大抵都無新種的發現，直到二○一○年才發布三種新種，其中的賈瑟琳招潮蟹（U. jocelynae）則是首次由東方學者所發表的新種。

這次筆者有幸在東沙島上與牠初次相遇，並且發現的環境與常見的泥灘地紅樹林不同，是在大片的海草床殘渣上，一些死亡腐爛中的海草碎屑，提供給蟹類大量的食物來源，也造福了不少鄰近物種，例如東沙特有的潮蚯蚓就棲息於此類環境。

翹屁股無毒尤物

台灣本島最常見的蠍子應屬極為無害的鞭蠍，鞭蠍尾部為針狀，受到驚嚇時會釋放醋酸。在分類上，鞭蠍屬於鞭蠍目，與我們在電視上看到國外的大型毒蠍子相差甚遠。台灣僅有兩種名副其實的蠍子──八重山蠍與越南叢木蠍，其中越南叢木蠍，在台灣主要的分布棲地就在東沙島。

這種害羞的蠍子平時都躲藏於落葉堆等隱蔽物底下，並不容易發現，只在夜間比較容易發現牠們的蹤跡，但總的來說，牠不像電視塑造出來的危險致命形象，僅有微毒且個性溫馴，想見到牠們還不是那麼容易呢。

空中巡航掠奪者

白斑軍艦鳥是一種不太常在台灣見到的大型鳥類，牠們特殊的翅膀構造使牠們得以輕鬆的在空中持續滑行飛翔，降落與起飛反倒費力，成鳥飛行速度相當高，體型展翼也可到達二公尺寬。

牠們有一項很特殊的習性，與巨大的體型還有飛行技巧息息相關，軍艦鳥會在其牠海鳥捕獲食物後，使用龐大的身軀掌握制空權，使銜著食物的海鳥，不得不丟棄食物落荒逃離，軍艦鳥再好整以暇撿食其掉落之獵物，因此又有人稱其為「海盜鳥」。

海中

檸檬鯊溫柔害羞

在東沙島穩定居住著一種生性害羞的鯊魚──檸檬鯊，此處是牠們重要的交配生產棲地。每年三至五月，牠們會在東沙的內潟湖產下後代，是胎生的物種，子代會在內潟湖附近水域度過低水溫期，待成熟後游往大洋較深處。

與大多數鯊魚不同的是，一般的鯊魚必須保持游動，確保水流交換才能獲得氧氣維生；檸檬鯊卻能夠藉由嘴部吸水並從鰓裂排出以交換氣體，因此能固定於海床底部休息，相對的，也可減少與其牠動物照面互動的機會，繼續愜意當宅鯊。

海草床生態豐富

海草床通常分布在溫、熱帶的軟底質海域，也常與珊瑚礁及紅樹林生態系一同出現，提供高初級生產力與良好的棲息環境，不難發現各種生物居住其中。海草與海藻不同處，在於海草如同一般陸地植物，有維管束，會開花，彎折時感覺會有纖維的存在；而海藻則是多細胞的集合體，不像植物具備分化成不同的組織構造。

海葵利用觸手捕捉浮游生物、營養鹽為食，牠們會附著在海草上面隨之飄移以增加捕食範圍；而海鞘同樣會附著於海草上以獲得更多的水流來濾食。另外在東沙島的海草上還能發現特殊的有孔蟲附著其上，有孔蟲能在台灣許多珊瑚礁沙灘都能見到，就是我們一般俗稱的「星沙」，其實是一種生物的骨骸，而東沙海草床居住的有孔蟲型態並不相同，是成圓盤狀骨骼，體型也較大。