中華民族對紅色的喜好、崇尚，有其長遠的文化歷史淵源。據考古發現，舊石器時代的山頂洞人就喜歡用紅色來染繪裝飾物。古代先民發現紅色的血液與生命息息相關，紅色的火焰和生活也密不可分，使人聯想起太陽、生命、火焰、熱情，後人形容好日子紅紅火火，也許與此有關。紅色成了人類信奉和崇拜的色彩。

紅色在中國被視為一種美滿喜慶的色彩，意味著莊嚴、富貴。遠在西元前十一世紀的周代，宮殿建築就普遍採用紅色，並流傳後代。

紅色是吉祥喜慶的象徵。捷報、好消息要用「紅紙」或「套紅」；開張奠基、竣工剪彩用「大紅綢緞」；奪冠登科要披「紅掛彩」；拜師結義要遞換「紅帖」；本命年避邪，民俗要扎「紅腰帶」；生孩子要送「紅喜蛋」；送賀禮、發壓歲錢要用「紅紙」包裹；盈餘分配叫「分紅」；年首或一項工作開始取得好成績叫「開門紅」。

中國婦女愛紅色，她們的盛裝被稱為「紅妝」，並借代美女。「紅顏」既形容婦女美容，也用來指稱美女。

紅色在中國人的愛情與婚姻中是一種不可缺少的色彩。相思有「紅豆」，拋向意中人的是「紅繡球」。舊時婚娶中的禮物要簪花掛紅，所以習稱彩禮為「花紅」。

紅還是尊貴的顏色，上自朝政下至鄉間，每逢節日、喜事慶典，都要用紅色來點綴環境、渲染氣氛。

在唐代就流行紅裙子，時稱「石榴裙」。現代紅肚兜、紅旗袍等紅色服裝，依舊獨領風騷。

在台灣、粵東、閩南一帶，尚紅民俗盛行不衰。逢年過節、不管城鎮還是鄉村，大街小巷都掛紅燈籠、貼紅聯、著紅衣、簪紅花，處處見紅。除夕夜廳堂桌上要擺一大缽白米飯，上插「紅春花」。迎新年，家家戶戶蒸年糕、蒸發果，有的在糕果上面蓋若干個「紅雙喜」，有的把方形竹筷頭劈為叉、蘸上紅色食用染料在上面印上小紅點。