文／陳立人

每年清明節，我都會回故鄉彰化花壇掃墓，並探望住在故居的親戚、回味童年時光。花壇是我從小生長的地方，每當走入老家庭院，總會不自主的拿起手機拍照，紓解一下思鄉之愁。

老家大廳右側房間，是母親的臥室，裡面衣櫃、化妝台、四腳椅、床鋪雖然陳舊，但保存良好。尤其看到紅眠床，童年往事便不斷一 一浮現。

紅眠床是母親的嫁妝，我在此床出生，也在床上遊戲：演歌仔戲、玩紙牌、扮家家酒，我對紅眠床有著濃厚的感情，更有許多難以忘懷的回憶。

我的童年正處在農業時代，家中人口眾多，祖父母長輩、堂兄弟同住一起，生活清苦，食指浩繁，飯桌上肉食不易，祖父當家，只要當天買到五花肉，掌廚的母親便會事先在廚房取下一塊瘦肉放在碗底，然後蓋上白飯給我，母親用心良苦的呵護養育之恩，至今回想起來，仍十分感動。

母親最愛種花，三合院大門外圍牆邊的空地種滿各種花卉，有金魚草、大理花、蜀葵花、菊花、康乃馨、百合花，五顏六色的花朵開滿庭園，迎風招展，常吸引親戚朋友、左鄰右舍前來賞花，賞心悅目之際，母親總露出慈祥的笑容親切的與訪客分享種花的心得、樂趣。

其實，我更常看到的是母親戴著斗笠，不畏炎熱在烈日下整理花草，雖然汗流浹背，卻甘之如飴。母親也常教我如何修剪枝葉，好讓花朵開得更美麗，情深互動的情景，讓我十分想念。

庭院前有一寬廣清澈的魚池，除養魚外，池邊的空地是種植蔬菜的好地方，母親相當勤儉，她認為自己種菜，省錢又健康，花椰菜、芥藍菜、空心菜、地瓜葉、芋頭、茄子，都是母親最愛種的蔬菜。每天黃昏，是母親整理菜園的時候，雖然我還是個小孩童，也會拿著竹製長柄的水桶舀起池水澆菜，感覺相當有趣，當蔬菜從幼苗逐漸長成一片綠油油時，我們母子倆總感到無比欣喜。閒暇時，母親還會告訴我種菜的訣竅，她常說：「無論做任何事，皆要勤奮忍耐，不要怕苦，一分耕耘，一分收穫」，這句話一直是我人生的座右銘。

屋後有一片青翠綠竹園，每年五月到十月，正是綠竹筍的盛產季節，天未亮的清晨，母親會帶著我去挖竹筍，這也是難得的童年體驗。

母親無與倫比的愛，無論如何是忘不了的。讀國小六年期間，午餐都是母親不辭辛勞走二公里路，專程送至學校，而且還在教室內陪我用完熱騰騰的便當後，再將空便當盒帶回家。母親為我的付出，連老師都看在眼裡，以致在五十幾年後的小學同學會，我的國小六年級導師，還談起當年母親送便當的往事呢！

母親多才多藝，女紅也在行，刺繡的花鳥栩栩如生、針織的毛衣、毛帽、圍巾美觀實用。裁縫衣服更絕，祖父母的對襟衣服都是出自母親的一雙巧手，屢獲親朋好友的讚賞！母親是一位平凡的農村婦女，但她有溫柔賢淑的個性，樂於助人的慈心，更有堅忍不怕困苦的毅力。舉凡插秧、除草、施肥、割稻、晒穀、挑穀等農務粗活，都一 一承擔，甚至在嚴寒的冬季，為全家生計，忍受酷寒的池水，下魚池捕魚。堂堂一位彰化望族的千金嫁入大家庭當長媳，留在鄉下侍奉公婆，為大家庭付出，母親您真偉大！

「誰言寸草心，報得三春暉」。每次回家看到紅眠床，睹物思親，更增添我對母親的敬愛與懷念，啊！母親啊！母親，我永遠愛您！