文／劉洪貞

生長在都市的孩子，若能利用假日到鄉下住幾天，體驗農村生活，對他們來說，相信會是一段有趣、難忘的回憶。

鄰居小敏夫婦很有愛心，領養了四個來自不同家庭的兒女，都還在念小學。那天，她老公到國外出差，我正好要回南部看媽媽，就順便邀她，何不利用暑假帶孩子和我一起南下去玩，也讓孩子離開城市，到鄉間接觸自然。

就這樣，我和小敏領著四個好動的孩子，浩浩蕩蕩地回到家鄉美濃。

因家裡的農產品正在收成，我便帶著小敏一家，和叔婆幾個也是從城裡回來的孫子，一起去撿地瓜。接著又撿來一堆大小不同的泥塊，開始疊土窯，同時吩咐孩子把附近已晒乾的玉米梗撿來當柴火。

窯子疊好後，開始起火燒窯。由於柴火充裕，兩個窯子很快就燒得紅通通，然後讓孩子用長夾把地瓜夾進窯裡，再用木棍打碎泥塊燜燒著。利用燜地瓜的空檔，我帶著孩子們在小水溝邊抓青蛙。由於這些孩子從未看過青蛙，所以只要有誰抓到了，大家就又叫又跳地大聲歡呼，那開心的模樣真是可愛。

一小時後，窯上的泥土已經微涼了，也就是說，裡面的地瓜已經燜熟了。一聲令下，教孩子們用竹片慢慢地把泥土撥開。當一條條烤熟的地瓜呈現在眼前時，孩子們又是一陣歡呼，接著一邊吹涼一邊大口吃著。雖然每個人都灰頭土臉，但個個都開心地笑著，純稚的幸福溢於言表。

在鄉村，除了讓孩子們體驗抓青蛙、烤地瓜之外，也會讓他們認識蔬果，知道蔥和蒜有什麼不同，絲瓜是吊在瓜棚的，蘿蔔則是長在土裡的，同時讓他們認識一些昆蟲，孩子們也都好奇地提出了很多問題。

利用假日，讓孩子們下鄉接近自然、認識自然，相信對他們來說，會是另一種無形的收穫。