有文／嚴崑晉

一天，在舍衛國中，佛與阿難在曠野中行走，來到一處田邊，看見有個寶物被埋藏在地底下。佛告訴阿難說：「是大毒蛇。」阿難也告訴佛說：「是惡毒蛇。」就在這時候，田中有一個耕種的人，看見佛與阿難對著地面說有毒蛇，就起了這樣的念頭：「我應當去看，看祂 們把什麼看做毒蛇了？」於是就前往佛與阿難看見寶藏的地方，將它挖出來，打開來一看，竟然整箱是黃金。

這時，農夫就在心中驚喜的說：「祂們兩位所說的毒蛇，原來是黃金啊！」於是就私自拿走黃金帶回家中。這位農夫原本衣食缺乏，生活十分貧苦，但因為得到黃金的緣故，變得十分有錢，過著富豪奢侈的生活。

有一天，官吏到民間巡察，對農夫突然變得這麼富有，感到十分的奇怪，於是舉發他，並將他關進牢獄中。這位農夫想盡了辦法要為自己脫罪，用盡了他之前拿走的黃金，卻仍然無法免罪，而且即將被處死。

然而，就在他即將受刑的時候，這位農人卻似有所領悟，口中喃喃自語，在一旁執法的人聽到之後，感十分奇怪，就將這情形稟告國王。國王將農夫叫喚過來，問他為何喃喃自語，農夫回答國王說：「我之前在田中耕種的時候，聽聞到佛與阿難將寶藏說是毒蛇，是惡毒蛇，卻不懂是什麼意思。我直到今天才領悟到，寶藏真的是毒蛇啊！」

佛常以毒蛇比喻害身之物。然而，財寶之所以被佛比喻成毒蛇，是因為它會使我們起貪愛之心、非分之想，為了想得到而不擇手段，或偷、或盜、或搶，進而觸犯法律而受到制裁。故中的農夫，原先貧窮，尚知安分守己，儘管衣食缺乏，但足以保全性命。一朝發現寶藏黃金，貪心私取，奢侈放逸，進而被舉發而喪失性命，這不就像是人突遭蛇咬而毒發身亡的情形嗎？

孔子說：「君子愛財，取之有道。」金錢跟地位都是人人所嚮往的，但如果不是用合於正當性的方法取得，君子是不接受的。貪求不義之財最嚴重的下場，就如同故中的主角一樣，付出了生命的代價。由此也可以體會到，古人教導我們「路不拾遺」的作法，的確深有智慧啊！