來到吐魯番，除了到聞名的葡萄溝，感受炙熱天氣下的清涼綠意、品嚐那絕無僅有的美妙葡萄滋味之外，不可不看的是新疆的偉大灌溉工程--「坎兒井」。

吐魯番是出名的火州，終年氣候乾燥炎熱，當地人常戲稱：吐魯番也是有下雨的，只不過尚未落地，在半空中就被高溫給蒸發了。

事實是，雖然天山降雨量大，但河水一出山口就滲入砂礫中，對於低於海平面的吐魯番窪地來說，無異雪上加霜，水資源的取得就更加困難了。為了生存不得不克服惡劣環境，「坎兒井」就是這樣發展出來的。

「坎兒井」是一種利用地下渠道輸水的水利灌溉工程，天山雪水終年不化，是建構坎兒井最有利的條件，它利用地面坡地，引來天山雪水，將明渠、暗渠建築在地底下，再利用豎井、澇壩汲水。

吐魯番地區的坎兒井有一千一百多條，總長五千多公里，最長的井可達二十公里，短的祇有一百公尺左右，「坎兒井」的清泉澆灌滋潤吐魯番大地，讓火州戈壁變成如今的綠洲良田，生產出馳名中外的葡萄、瓜果，因此稱「坎兒井」是大戈壁灘和吐魯番的生命之泉，可真是一點也不為過。

「坎兒井」是新疆人創造的，早在二千年前的漢代就已出現雛形，現存的吐魯番坎兒井多為清代以來陸續興建的，因禁菸而貶謫新疆的清末名臣「林則徐」，對坎兒井大為欣賞，曾積極鼓勵農民開發，所以當地百姓為感念林則徐，稱「坎兒井」為「林公井」。

「坎兒井」有許多不同於一般灌溉水的優點：不需用抽水工具，使水自行通過渠道，地下渠道既減少蒸發又防風沙堵塞、水質甘冽清澈，使得炎熱的火州也有清涼消暑的聖地。

吐魯番盆地的「坎兒井」居中國之首，是不可或缺的灌溉工程，也是淵源流長的古蹟文物，它不但造就了吐魯番「瓜果之鄉」的美稱，也是新疆地區特有的風俗文化。到吐魯番，除了品嚐有名的葡萄，也別忘了好好參觀偉大的「坎兒井」工程。