文／書緣

以前佛陀在菩薩因地時，為一位大商人，名叫仙歎，非常富有，信奉佛洲，通曉佛教典籍，領悟世間無常，明白榮耀與生命並不長久，財富也不是自己所有，只有布施的功德才能永存，不會磨滅，因此周告百姓：「如果有窮困貧乏的人，可以到我這裡來，任意索取。」如此過了幾個月。

因為當時政治寬厚，人民富有，沒有缺乏錢財的人，仙歎心想：「那就將金錢換取藥材，救護人民的疾病吧。」於是購買上好的藥物，醫治人民百姓的生命。仙歎仁慈撫育百姓，關懷備至，所施的恩惠德澤，無所不遍。多年之後，仙歎的道德芬芳，如香遠布，遠近皆聞，四方的病人奔馳而來，來往的人們都讚歎仙歎的寬宏溫和，德行可以與天相比並。

仙歎耗盡財物，於是親自出門開發財源，離家一百多里，在一條河的上流，遇到許多乘載重病病人的車輛，仙歎問：「你們要去那裡？」

病人回答：「我們要去仙歎的處所，希望能保全殘年。」

仙歎聽完，立即返回，向國王借貸五百兩購買藥物醫治，所有病人都得以痊癒。

之後仙歎與商人入海採寶，獲得許多寶物，回程時改走陸地，在行路上缺乏飲水，仙歎發現一口井，呼喚大眾打水飲用，自己卻等到最後才取水飲用。仙歎飲水時，同行的商人們看見仙歎所採的白珠珍寶，光輝照耀，超群出眾，起了惡心，因貪念而殘害聖賢有德之人，推擠仙歎，將他投入井中。仙歎的仁慈德行感動神祇，在井中接捧住，沒有受到傷害。

商人回國後，國王問商人：「仙歎在那裡？」

商人們回答：「離國之後就分開，不知道他的去處。」

國王有疑，又問：「是不是你們把他殺了？」

商人違心而說：「沒有。」國王無可奈何。

仙歎在井中，看見旁邊有洞穴，依循著洞穴前進，出到井外，整整走了七天，才回到國內，並覲見國王。

國王問仙歎：「你怎麼空無所有的回來？」

仙歎回答：「時運不濟。」

國王心中省察，想：「其中一定有原因。」於是召喚商人們，問：「你們誠實道來，如果承認罪行就饒恕一命，如果欺瞞詐騙，難逃死罪。」商人們心驚，馬上俯首稱罪，國王將商人們交付牢獄中定罪。

仙歎得知之後，奔赴至王宮，流淚向國王叩頭請罪，請求饒恕商人們。國王說：「這樣違反國家律法。」

仙歎再次請求說：「商人們愚痴，知見顛倒，不懂罪業因果，請原諒他們的無知。」

國王嘉許仙歎的仁慈廣施，饒恕商人們的罪過，命令歸還原物。商人們感恩讚歎：「仙歎如果沒有信奉佛教，如何會有這般的仁慈啊！」於是各自挑選名貴的寶物，送還給仙歎。

但是仙歎只接受一半，商人們跪地叩頭，請求說：「承蒙你的護祐，我們才得以保全性命，請要全部接受啊！」於是仙歎勉為其難接受，將部分寶物歸還了國王的借貸，剩餘的財寶作大布施，救濟人民百姓。

國王和臣民因受仙歎感召，受持佛戒，子孝臣忠，天神護衛，國泰民安，舉國施行仁德。

佛陀說：「當時的仙歎就是我。」

菩薩慈悲惠施無有邊際，如此行布施波羅蜜。

──節譯自《六度集經》卷第一