編譯／潘楠慕
颶風哈維、艾瑪，加州森林大火，這些天然災害造成嚴重損失，但也湧入許多捐贈和志願者。這些援助對於受災地區的復原非常有幫助，但許多人或許不知道，慷慨行善對自身同樣有益。
許多人可能在做了好事後感到心情舒暢；歷經一天義工活動後，感覺非常放鬆；回想上一回的助人過程時，又產生了幫助更多人的動機。這些感受，其實都有科學依據。
哈佛公共衛生學院（Harvard’s School of Public Health）的社會流行病學教授河內一郎（Ichiro Kawachi）指出，研究顯示，在社區抗災過程中，社會維繫的重要性，不下於急救包以及醫療用品等物質資源，志願服務能幫助受助者恢復健康，也對提供幫助者的健康有益。
威斯康辛大學健康心理中心（Center for Healthy Minds at the University of Wisconsin）創始人、神經科學家戴維森（Richard Davidson）博士一直在研究同情和善意等積極情緒對大腦的影響。他表示，在進行慷慨的活動時，大腦的表現與進行享樂活動時是不一樣的。依據Goodnet.org組織報導，行善有助身心健康，共有以下七大科學證據：
1.行善可以紓緩壓力
一項研究志願者和高血壓之間關係的研究發現，回饋行為對於減輕壓力有顯著影響。每周從事義工活動約四小時，四年後出現高血壓症狀的機率，比沒有參與義工活動者減少約百分之四十。另外的研究也發現，樂善好施的人，皮質醇（又稱壓力荷爾蒙）會較低。
2.做善事能延年益壽
水牛城大學的研究顯示，施予、無私與過早死亡的風險之間有關聯；樂意協助朋友、親人者（包括跑腿、照顧小孩），較少面臨高壓力狀況，從而降低早逝的機會。
3.讓生命更美好
做好事之後的滿足感，被稱為「行善欣慰」。科學證實這種情況下，大腦中負責快樂感受的區域會開始分泌安多酚（endorphin），使人產生愉悅感。不僅如此，做好事也常能產生成就感，並使人更加謙卑。
4.行善可使工作更愉快
威斯康辛大學的研究指出，利他主義者在工作場合比較投入，也較不容易辭職。此外，調查結果發現，在職場上，把幫助別人視為要務的調查對象，在多年後認為生活愉快的比率較高。
5.提升心理健康
BMC公共衛生期刊彙整多項研究的結論發現，從事志工活動有益心理健康。除了產生成就感和平靜，也可大幅減少沮喪的程度。另外，當表現出慷慨、同情心時，也更容易讓人與人之間產生同為一體的感受，較不易感到孤獨。
6.做好事帶來幸福
河濱加州大學的心理學教授盧波孟斯基（Sonja Lyubomirsky）表示：「做好事的人，會隨著時間經過愈來愈快樂。」她從事相關研究二十年，發現每周行善可以帶來幸福感。此外，凱斯西儲大學醫學院（Case Western Reserve University School of Medicine）的研究員波斯特（Stephen Post）也指出，當我們自願付出時，獲得的滿足感和自我實現感，能夠顯著提升心理健康。
7.行善後會產生繼續 做好事的動機
《心理學》（Psychological Science）期刊的一篇研究指出，我們為自己做事情時，積極情感的體驗較為短暫，但幫助他人時，積極情感的體驗能夠一直延續下去。與接受幫助相比，提供別人協助時，往往容易產生無私感，從而自我激勵持續行善。
公益創業
為社會奉獻也能賺錢
公益創業（Social Entrepreneurship）企業家的任務是解決困擾社會的問題，但這種利他主義並不代表這些企業必須是非牟利的慈善機構。這種概念源自十九世紀的歐美先進國家，隨著社會進步，價值觀日趨多元，對於成功的標準也從創造財富擴大為對社會提供服務的能力
這這種潮流帶動下，公益事業漸受重視，也不斷出現這種性質的組織。這種企業形態有別於傳統的慈善事業，而是在社會組織、企業或非盈利組織的經營過程中，以不偏離公益性為前提，透過商業手段來增加組織的資源和能力，以擴大從事公益服務。
以美國的「公司快速啟動法案」（Jumpstart Our Business Startups Act，JOBS Act）為例，這個法案採取新的投資法規，整合傳統投資模式，幫助公益創業者更容易籌措資金。公益創業競賽獲勝者薩達納（Chirag Sadana）便是成功典範，他努力為自己的盈利性社會企業America Smiles吸引資金，為低收入家庭的兒童提供牙科護理服務。
公益創業不是一個新概念，但二○○八年金融海嘯重創全球界經濟後，卻促成社會企業蓬勃發展。許多人發現，要解決社會問題，扶助弱勢族群，不能只仰賴政府或是過去的慈善模式。這種思惟使公益創業興起，投入這種運動者，不僅能夠獲得創業的成就，還可負擔社會責任。
現階段已有許多成功的公益創業，也證明行善不僅限於持續地非營利付出，也能與永續經營的商業模式並存。此外，這些公益創業的領域廣泛，涵蓋諸多社會議題，包括教育機會、兒童福利、環境保育，透過這種新的商業模式，為社會帶來正向改變。
貧童教育
矽谷富豪慷慨捐輸
矽谷科技產業有許多富豪樂於行善，微軟創辦人比爾蓋茲、臉書執行長祖克柏都大力支持慈善事業。他們在事業成功之餘，紛紛投身公益，關注許多議題。
近來，蓋茲和祖克柏的目標之一是教育領域。據富比世雜誌報導，矽谷近來盛行的教育理論是「個人化學習」，透過科技的輔助，讓每個學生依據自己的步調學習。
另一方面，蓋茲和祖克伯也都支持相反的論點，也就是依據每個國家的固定標準，鼓勵學生追求課業方面的進展。
橋梁國際學院（Bridge International Academies）便負責經營這類學校，且已獲得蓋茲和祖克柏所屬慈善基金的捐助，讓學院旗下的肯亞、烏干達等國家數百所學校的學生只需支付極低學費即可接受教育。目前，學院經營的範圍更擴及奈及利亞、印度和賴比瑞亞。
橋梁國際學院的宗旨是為公眾提供低成本、高品質的教育，聘雇當地教師，透過數位化的預錄課程教導學生。學院至今獲得的捐款，已超過一億美元，除了來自蓋茲、祖克柏，也獲得世界銀行等國際機構的贊助。
儘管這種制式化教育引發些許爭議，認為有違個人化學習潮流；此外，批評者也指出，橋梁國際學院的學校學費不高，但需另外收取家教、午餐費用，可能構成經濟方面的障礙，影響學生受教。
這些學校的教師資格參差不齊，衛生水準不一，也引發關切。去年底時，烏干達當局便在這些疑慮下，要求學校關閉。
蓋茲和祖克柏資助橋梁國際學院，重點已非個人化學習，而是擴大貧窮兒童受教育的機會。據統計，二○二二年時將有四百一十萬名兒童可透過這個體系接受教育，更有機會脫離貧困。