文／方梓

男人不能示弱嗎？不能撒嬌嗎？

其實，適時放下硬撐起的肩膀，

懂得放軟，絕對於身心有益。

父親個性強勢固執，從年輕到中年過得十分辛苦。壯年後雖生活舒適些，但仍是凡事親力親為，強調沒有什麼不會的，從家裡的修繕到電腦，他都要懂要會使用，對於早已是中年人的我和弟弟仍當成小孩管教。

對父親而言，責任和能力是撐起他人生最大的框架，放下權威放下身段形同整個人垮下來，那可能比病痛還難受。

母親這十多年來全身痠痛麻，大小病不斷，還未有外籍看護時，除了做飯，大小事都是父親照料；即使有了看護，很多事父親仍攬著做，他不習慣被服侍，認為只有病重才需要被照顧。因此父親仍如強人般過日子，對家人對朋友都是如此。

去年母親大病一場，在鬼門關前走一圈，併發症一個個出現，遠遠超出父親的負荷，讓他慌了手腳不知所措；我和弟弟三人輪流照顧母親，我幾乎周周回花蓮數天，兩個月後母親逐漸好轉，但父親的脾氣卻愈來愈暴躁。

初始，我們以為是擔心母親的緣故，以為他因母親的病得了憂鬱症，性情丕變；我們慚愧自己將心力全放在母親身上，忘了父親比母親年紀大，也是一身病痛。

父親開始抱怨身體上的疼痛與不舒服，鎮日憂苦著臉，讓我和弟弟非常緊張，我們各有工作，若兩個老人一起病倒，一個看護加上我們三個恐怕也很吃力。然而帶父親到醫院看診，醫生只說是神經痛，開了藥仍未好轉。父親一生務農，過度使用勞力，病痛難免，但在一個月內急速惡化似乎事有蹊蹺。後來才了解，父親是在吃醋。

「我比恁媽媽佮嚴重，我是強忍耐嘸講出來。」為了引起我們的關心，父親每次見到我回家便如此說。「我毋知會活到下個月否，擱講到熱天時陣。」我見母親逐漸康復，提議暑假帶他們去最愛的日本玩，父親便這樣回我。

父親經常把「將死」掛嘴邊，把病痛當成見面的第一句話；然而，當我們轉來關心他，他卻感到不自在，這個不要，那個不行，關心或不重視都不對。

經過一個多月的摸索，我們終於知道該怎麼「應付」：每次我和弟弟回家，首先關心他的病痛是否好一點或更嚴重，吃藥了沒？怎麼不吃？然後再去關心母親。也許是這個方法奏效了，父親終於脾氣變好些，抱怨也比較少了，但仍將「我比恁媽媽佮嚴重」、「我擱活嘸外久」掛在嘴上。

父親藉病痛和活不久的方式來示弱，將身上那副巨大沉重的好強框架放下來，我們也鬆了一口氣。台灣老一輩的男人從不懂示弱，也不會撒嬌，一生裝堅強，苦了幾十年。

男人就一定要逞強嗎？男人不能示弱嗎？不能撒嬌嗎？其實，適時放下硬撐起的肩膀，懂得放軟，絕對於身心有益。男人也有軟弱的時候，不夠堅強、會撒嬌，才是識「時務」的男人。