文／梁純綉

一日，到朋友家作客，發現友人的廚房裡竟然還有大灶，我高興的像見到老友一般，不斷地輕拍撫摸「對方」，塵封的心弦一一揚起。

農業社會裡，灶爐是一個家庭的象徵，全家人的溫飽（包括牲畜）、生活所需，及年節各式糕粿的張羅，都依靠大灶的「大鍋小鍋強強滾」，甚至還是家人的精神寄託。

我的母親十八歲即嫁入有二十餘人口的大家庭，她的青春埋藏在大灶裡，她的汗水及淚水被大灶的氤氳熱氣一一燻乾。我是母親的第一個孩子，圍繞在大灶旁和她相處的記憶也最多。

母親用大灶張羅全家人的三餐；米糠加番薯葉放在大灶裡熬煮，是飼養大豬的食糧；也仰賴大灶裡煮水，寒冷的冬夜才有熱水可以洗澡。

我總是纏著母親，喜歡當她的小跟班，於是她分派我當「司灶童子」一一在灶門裡添柴加薪，保持爐火旺盛。我坐在灶孔前一邊盯著爐火，一邊逡巡母親的身影來來回回，有媽的孩子像個寶，不是嗎？

瞧瞧「司灶童子」的「特殊待遇」一一媽媽常趁著天未亮，摸黑視察母雞下蛋，然後暗藏一枚雞蛋（撿雞蛋是阿嬤的專權）放入灶孔裡，煨熟之後，做為我的營養補充品。

最高興的是逢年過節的炊粿蒸糕，蘿蔔糕、年糕、米苔目、粽子……所有舌尖上的渴望，都需要大灶的圓夢，孩子們圍在大灶旁，墊起腳跟，望眼欲穿，頻頻詢問大人：「可以吃了嗎？可以吃了嗎？」的聲音，仍言猶在耳。

我家的大灶還貼有灶神的圖片，早晚供奉茶水，阿嬤在灶神面前祈求家人平安；想要讓夜哭不止的孩子好好入睡，則喝祭拜灶神的茶水。

往事並不如煙，圍繞在大灶旁的人事物，是我心版裡最動人的一幅畫。