雞是數量最多，分布也最廣的家禽，人們養雞，並以雞肉及雞蛋為主要的食物。或許由於雞與人非常親近吧？人們對雞的習性非常了解。

因此漢代的《韓詩外傳》載，雞有五德：「首帶冠，文也；足搏距，武也；敵敢鬥，勇也；見食相呼，仁也；守夜不失，信也。」極其生動地描述了雞的外型與特性。其中，雞有清晨就啼鳴的習性，在古代鐘表不發達的時期，在人類日常生活上是極其重要的報時功能。

因此遠在先秦時期，《詩經·鄭風·風雨》就有這樣的詩句︰「風雨悽悽，雞鳴喈喈。既見君子，云胡不夷？風雨瀟瀟，雞鳴膠膠。既見君子，云胡不瘳？風雨如晦，雞鳴不已。既見君子，云胡不喜？」（註）

這首詩翻成白話文，應該就是這樣：

「風雨如此淒涼，雞鳴依然不斷。

能夠見到君子，還有什麼能讓我心裡不安寧？

風雨如此暴急，雞鳴依然不停。

已經見到君子，還有什麼病不會痊癒？

風雨晦暗不明，雞鳴仍不止息。

已經見到君子，還有什麼不歡欣？」

雞的啼叫，不因環境氣候不同而停輟，這種堅守崗位，不因外在因素而更改其志的精神，用來比喻君子，真是再恰當也不過了！

《詩經》之後，有關雞的詩篇之多，簡直不勝枚舉。光在《全唐詩》中，內容與雞有關的將近千首之多。

其中，很重要的一首，就是李賀〈致酒行〉裡的「我有迷魂招不得，雄雞一聲天下白」一句。從此，「雄雞一聲天下白」成了歷代畫家畫雞時，最喜歡的落款句子了！

「三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。黑髮不知勤學早，白首方悔讀書遲。」則是顏真卿所寫很有名的勵志詩，「三更燈火五更雞」正是形容學子徹夜讀書，不眠不休，戮力向學的名句。

《晉書．祖逖傳》記載祖逖與劉琨立志報國，二人互相勉勵，每天清晨，一聽到雞鳴，立刻起床練武。從此「聞雞起舞」變成了形容一個人及時努力、發奮圖強的的代名詞。

不過唐朝李廓的「長恨雞鳴別時苦，不遣雞棲近窗戶。」就完全沒有勵志或任何積極的正面意義，而是對於生離死別痛苦的描述。整首詩內容敘述一位遠征的丈夫，在雞鳴的清晨離去，從此，婦人不讓雞靠近窗戶棲息，以免早晨的啼叫，勾起了婦人與丈夫離別時的痛苦。

由於雞是人類重要的家禽，狗是人類親密的家畜，因此有雞犬的地方，就代表有人居住；於是，「雞犬相聞」就表示人與人居住很靠近。晉代陶淵明的〈桃花源記〉，有「阡陌交通，雞犬相聞」之句；而陶淵明的另一句「曖曖遠人村，依依墟裡煙，狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛」，則是用雞犬來形容寧靜的田園生活。

明朝開國皇帝朱元璋有一首著名的〈詠雞詩〉傳世。大家都知道，朱元璋的出生沒甚麼光采，因此，當他當上皇帝後，也想附庸風雅一番。

洪武十四年是雞年，他親自到翰林院文華堂，與學士們一起以「金雞報曉」為題賦詩。他先提筆寫道「雞叫一聲撅一撅，雞叫兩聲撅兩撅」，眾人看了這兩句都傻眼，這算什麼詩？後來朱元璋續寫：「三聲喚出扶桑日，掃敗殘星與曉月」，眾人看了都拍案叫絕，後面兩句何等氣魄，使得前面兩句也跟著鮮活了起來！

註解：喈喈音「接」，與「膠膠」是形容雞鳴叫的聲音。夷：平。瘳：病癒。