文／朱嘉雯

史湘雲與丫鬟翠縷在大觀園中拾得了一枚文彩輝煌的金麒麟，這不僅和她自己胸前所配戴的赤金點翠麒麟堪稱相配，同時背後還隱藏著一號身分特殊的神祕人物，同時牽涉到曹雪芹失落的文稿。這個神祕人物就是衛若蘭。

衛若蘭作為史湘雲婚配的對象，在《紅樓夢》前八十回中，卻未曾實際登場。論身家背景，他與神威將軍馮唐之子馮紫英，以及世襲一等將軍榮國公的後代賈寶玉，都是當時受人注目的王孫公子。

小說第三十一回，湘雲撿到金麒麟一段文字之後，出現脂批云：「後數十回若蘭在射圃所佩之麒麟，正此麒麟也。提綱伏於此回中，所謂草蛇灰線在千里之外。」

何謂「草蛇灰線」呢？既是精讀文學作品所歸納出來的寫作準則，又是高明的作家所擅長運用的技巧，精妙之處就在於，初讀文字敘述時，看似平淡，好像僅僅描寫生活表面的細節瑣事，然而一旦深入玩味，探究文理背後的真意，我們將會發現一條甚至於多條伏筆，暗含其中。如果我們順著這些伏筆作通盤的體悟與分析，將會發現整部作品在創作的過程中，其情節是如何被精心設計與安排。因為文章脈絡像是細灰點畫出來很隱約的線，雖然不顯著，卻是主題精髓所在，而且一直在表層敘事背後持續進行發展著，等到我們綜觀全局時，才會豁然領悟那是怎樣綿長且細膩的布局與鋪寫。

事實上，在《紅樓夢》第二十六回馮紫英自述臉上的青傷是日前在鐵網山打圍，教兔鶻給捎了一翅膀。這一段之上也曾有一段畸笏叟的眉批：「惜衛若蘭射圃文字迷失無稿，嘆嘆。」可見脂硯齋和畸笏叟都曾親眼讀過今天已經不存的初稿，其中包括了衛若蘭射圃等片斷，於是我們又可以推測曹雪芹十年辛苦的撰述過程中，曾經思考過許多種不同的寫法，也許後來捨棄了衛若蘭射圃的文字稿。我們於此可體會到，寫作是一條多麼曲折而艱辛的道路！

作為《紅樓夢》中一個完全隱形，然而卻存在的人物，而且是曹雪芹原初的構想之一，衛若蘭的重要性也是不言而喻的。史湘雲撿著了數十回後，衛若蘭射圃時所配戴的金麒麟，這是否暗示著史湘雲最終的婚配？畢竟第三十一回有「因麒麟伏白首雙星」之回目，則此處作為小說的伏筆，指涉將來有人與史湘雲白首偕老，這已是曹雪芹給予讀者的明示。

而打從《護官符》起，作者即對史家的家族氣勢即做了宮殿式的鋪陳：「阿房宮三百里，住不下金陵一個史。」及至第五回「紅樓夢十二支曲子」中又有：「襁褓中，父母歎雙亡。縱居那綺羅叢，誰知嬌養？幸生來，英豪闊大寬宏量，從未將兒女私情略縈心上。好一似，霽月光風耀玉堂。廝配得才貌仙郎，博得個地久天長。准折得幼年時坎坷形狀，終究是雲散高唐，水涸湘江。這是塵寰中消長數應當，何必枉悲傷？」史湘雲胸襟開闊、性格豪爽，從不將兒女私情放在心上，以她的家世與美貌，作者安排她配得一位有才有貌的仙郎，希望能夠兩情相悅、地久天長，以作為她幼年不幸的補償。

可惜，終究天不遂人願，這才貌俱佳的仙郎，不知何種原因，遠離了湘雲。作者鋪設衛若蘭這一伏筆的創作意圖，實在於說明人生一世，塵寰中陰陽盛衰、消長之勢，本屬自然，只要看破這一層，萬事也就無須太在意了。