中國有句俗話：「文無第一，武無第二」。儘管如此，中國古代也經常會出現統治者或者是某些喜歡附庸風雅的官員，舉行徵文大賽，一來可以了解一下文人雅士的才情，二來又有了文雅之名，何樂而不為？如唐朝，統治者就經常召集才子來進行詩歌大賽。

放眼世界，一七四九年法國第戎科學院，曾經以「科學與藝術的復興是否能敦風化俗」為題，舉辦過一次著名的徵文大賽，在這次比賽，盧梭以〈論科學與藝術〉一文勇奪一等獎，同時一舉成為法國著名的政論界名人。

但是，如果說到最荒謬的徵文大賽，則非清朝道光年間揚威將軍奕經，所舉辦的撰寫「露布」大賽莫屬。

所謂露布，是指不封緘的文書，亦稱公布文書，它往往是在古代戰爭勝利後，士兵快馬加鞭，高舉露布，向四方通報大捷的一種傳播方式。

奕經是在何種背景下，舉辦這次撰寫露布大賽的呢？

一八四○年鴉片戰爭爆發之後，清政府一敗再敗，廣州戰敗、廈門戰敗、定海戰敗、鎮海戰敗，而道光皇帝仍然對敵情一無所知，派出奕經為揚威將軍，命令他收復浙東失地。

這位揚威將軍並無制敵之策，卻有「禮賢下士」的古風，他在營門外設立一個木櫃，聲明只要願意投效者都可以書寫自己的名字投入木櫃中，三天之後面試。據說當時投效奕經者達一百四十四人，而獻策者高達四百人，這個龐大的「智囊團」為奕經提供了很多對敵之策，但是基本上都是荒誕不經的。

而更加荒謬的事情還在後面，一八四二年二月十日，奕經在杭州西湖關帝廟占簽，據說這裡非常靈驗，簽中有「不遇虎頭人一喚，全家誰保汝平安」一句話。三天之後，奕經看到四川援軍的士兵都帶著虎皮帽，大喜，認為這是勝利的徵兆，於是選定了「四寅佳期」，也就是寅年寅月寅日寅時，又選擇了寅年出生的總兵段永福作為主將，奕經稱之為「五虎制敵」。

所有事情安排妥當，奕經認為天時地利人和皆備，勝利只是時間問題，於是在戰前，召集手下的幕僚，舉辦一場撰寫露布大賽。據說這場比賽收到了三十多篇稿件，而揚威將軍奕經親自擔任評委，來為這些稿件品評名次。最終，舉人繆吉榖獲得大獎，因為他的文章詳細敘述了「戰功」，而且把戰功描繪得有聲有色，連奕經都沉浸在戰爭獲勝的喜悅之中，可見其深厚的文學功力。而獲得第二名的是同知何士祁，他發揮了文人所長，撰寫的露布，洋洋灑灑堪稱巨作，文字則「典麗矞皇」。徵文大賽可說「圓滿成功」。

這場戰役最後的結果是，浙東收復失地之戰，是鴉片戰爭中清軍發動的唯一主動收復失地的戰役，但是，與其它戰役一樣，以慘敗而告終，而且甚至比其它戰役敗得更慘。奕經在戰役中的突出表現是──逃跑速度之快，一直退到了杭州。

沒有摸清敵情就發動戰爭，戰前又把自己獲勝取得的功勞詳細描述，奕經所舉辦的這場徵文大賽，其荒謬程度堪稱歷史之最。